Klassisches Athen (508-322 v. Chr.)
Alte Bildung
Die alte Bildung im klassischen Athen bestand aus zwei Hauptteilen – der intellektuellen und der körperlichen, oder was den Athenern als „gumnastike“ und „mousike“ bekannt war. Gumanstike war eine körperliche Erziehung, die die Ideale des Militärs widerspiegelte – Kraft, Ausdauer und Vorbereitung auf den Krieg. Ein körperlich fitter Körper war den Athenern äußerst wichtig. Die Jungen begannen mit dem Sportunterricht entweder während oder kurz nach Beginn ihrer Grundschulzeit. Zunächst wurden sie von einem Privatlehrer, einem so genannten paidotribe, unterrichtet. Später begannen die Jungen mit dem Training in der Turnhalle. Körperliches Training wurde als notwendig angesehen, um das Aussehen zu verbessern, sich auf den Krieg vorzubereiten und im Alter gesund zu bleiben. Mousike hingegen war eine Kombination aus moderner Musik, Tanz, Lyrik und Poesie. Mousike vermittelte den Schülern Beispiele für Schönheit und Adel sowie ein Gefühl für Harmonie und Rhythmus. Die Schüler schrieben mit einem Griffel, mit dem sie auf eine mit Wachs überzogene Tafel ritzten. Wenn die Kinder bereit waren, ganze Werke zu lesen, erhielten sie oft Gedichte, die sie auswendig lernen und vortragen sollten. Mythopoetische Legenden wie Hesiod und Homer waren bei den Athenern ebenfalls hoch angesehen, und ihre Werke wurden häufig in den Unterricht einbezogen. Das alte Bildungssystem war wenig strukturiert und umfasste nur den Unterricht bis zur Grundschule. Sobald ein Kind das Jugendalter erreichte, endete seine formale Bildung. Daher war ein großer Teil dieser Bildung informell und beruhte auf einfachen menschlichen Erfahrungen.
Höhere Bildung
Erst um 420 v. Chr. wurde die höhere Bildung in Athen bekannt. Die Einführung von Philosophen wie Sokrates (ca. 470-399 v. Chr.) sowie die sophistische Bewegung, die zu einem Zustrom ausländischer Lehrer führte, bewirkte im klassischen Athen eine Verlagerung von der alten Bildung zu einer neuen höheren Bildung. Diese höhere Bildung erweiterte die formale Bildung im klassischen Athen, und die athenische Gesellschaft begann, intellektuelle Fähigkeiten höher zu schätzen als körperliche. Dieser Wandel löste eine Kontroverse zwischen Menschen mit traditionellen und modernen Ansichten über Bildung aus. Diejenigen, die eine traditionelle Sichtweise vertraten, glaubten, dass die Erziehung von „Intellektuellen“ die athenische Kultur zerstören und Athen im Krieg einen Nachteil bringen würde. Die Befürworter des Wandels vertraten hingegen die Ansicht, dass körperliche Stärke zwar wichtig sei, ihr Wert in Bezug auf die athenische Macht jedoch mit der Zeit abnehmen würde. Diese Personen waren der Meinung, dass Bildung ein Mittel zur Entwicklung des ganzen Menschen sein sollte, einschließlich seines intellektuellen Verstandes. Die höhere Bildung setzte sich durch, und die Einführung der sekundären und postsekundären Bildungsstufen sorgte für eine größere Struktur und Tiefe des bereits bestehenden Rahmens der alten Bildung (der elementaren gumnastike und mousike Bildung). Zu den stärker fokussierten Studienfächern gehörten Mathematik, Astronomie, Harmonielehre und Dialekt – alles mit dem Schwerpunkt auf der Entwicklung der philosophischen Einsicht der Schüler. Es war notwendig, dass der Einzelne die Fähigkeit besaß, das Wissen in einem Bereich aufzugreifen und auf ein Verständnis anzuwenden, das auf Logik und Vernunft beruhte.
Der Wohlstand spielte in der klassischen athenischen Hochschulbildung eine wesentliche Rolle. Tatsächlich hing der Umfang der Hochschulbildung, die eine Person erhielt, oft von der Fähigkeit und dem Wunsch der Familie ab, für eine solche Ausbildung zu bezahlen. Die formalen Programme der Hochschulbildung wurden oft von Sophisten unterrichtet, die für ihren Unterricht Geld verlangten. Die Sophisten stellten ihre Bildungsprogramme durch Werbung vor, um so viele Kunden wie möglich zu erreichen. Daher konnten in den meisten Fällen nur diejenigen teilnehmen, die sich den Preis leisten konnten. Daher waren Personen aus der bäuerlichen Klasse (die über kein Kapital verfügten) in ihren Bildungsmöglichkeiten finanziell eingeschränkt. Auch Frauen und Sklaven waren von einer solchen Ausbildung ausgeschlossen. Die gesellschaftlichen Erwartungen beschränkten Frauen auf den Haushalt, während der gesellschaftliche Glaube an ihre intellektuellen Fähigkeiten dazu führte, dass Frauen kaum oder gar keinen Zugang zu einer formalen Bildung hatten. Auch Sklaven wurde der Zugang zur Bildung aufgrund ihres Status als Sklaven verwehrt. In der Tat war es ihnen in Athen gesetzlich untersagt, eine Ausbildung zu erhalten. Nachdem sie Teil des Römischen Reiches geworden waren, wurden gebildete Griechen von wohlhabenden Römern oft als Sklaven eingesetzt. Diese Sklaven waren die wichtigste Art und Weise, wie wohlhabende Römer gebildet wurden, und diese Bildung führte zu einem Fortbestand der griechischen Kultur im antiken Rom.
Klassische athenische Erzieher
Isokrates (436 – 338 v. Chr.)
Isokrates war ein einflussreicher klassischer athenischer Redner. Das Aufwachsen in Athen brachte Isokrates schon in jungen Jahren mit Pädagogen wie Sokrates und Gorgias in Kontakt und half ihm, eine außergewöhnliche Rhetorik zu entwickeln. Als er älter wurde und sich sein Verständnis von Bildung entwickelte, vernachlässigte Isokrates die Bedeutung der Künste und Wissenschaften und glaubte, dass die Rhetorik der Schlüssel zur Tugend sei. Der Zweck der Bildung war es, bürgerliche Tüchtigkeit und politische Führungsqualitäten hervorzubringen, und deshalb wurde die Fähigkeit, gut zu reden und zu überzeugen, zum Eckpfeiler seiner Bildungstheorie. Zu dieser Zeit gab es jedoch keinen festen Lehrplan für die höhere Bildung, sondern nur die Existenz der Sophisten, die ständig auf Reisen waren. Als Antwort darauf gründete Isokrates um 393 v. Chr. seine Schule für Rhetorik. Diese Schule stand im Gegensatz zu Platons Akademie (ca. 387 v. Chr.), die sich weitgehend auf Wissenschaft, Philosophie und Dialektik stützte.
Plato (428 – 348 v. Chr.)
Plato war ein Philosoph im klassischen Athen, der bei Sokrates studierte und schließlich einer seiner berühmtesten Schüler wurde. Nach Sokrates‘ Hinrichtung verließ Platon Athen im Zorn, lehnte die Politik als Beruf ab und reiste nach Italien und Sizilien. Zehn Jahre später kehrte er zurück und gründete seine Schule, die Akademie (ca. 387 v. Chr.) – benannt nach dem griechischen Helden Akademos. Platon betrachtete Bildung als eine Methode, um Bürger hervorzubringen, die als Mitglieder der bürgerlichen Gemeinschaft in Athen fungieren konnten. In gewissem Sinne glaubte Platon, dass die Athener Bildung durch die Erfahrungen als Mitglied der Gemeinschaft erlangen könnten, aber er erkannte auch die Bedeutung einer gezielten Ausbildung oder höheren Bildung für die Entwicklung der bürgerlichen Tugend. Daher gründete er die Akademie – die oft als erste Universität bezeichnet wird. An dieser Schule diskutierte Platon einen Großteil seines Bildungsprogramms, das er in seinem bekanntesten Werk, der Republik, darlegte. In seiner Schrift beschreibt Platon den strengen Prozess, den man durchlaufen muss, um wahre Tugend zu erlangen und die Realität so zu verstehen, wie sie tatsächlich ist. Die für eine solche Errungenschaft erforderliche Ausbildung umfasste laut Platon eine Grundausbildung in Musik, Poesie und körperlicher Ertüchtigung, zwei bis drei Jahre obligatorische militärische Ausbildung, zehn Jahre mathematische Wissenschaft, fünf Jahre dialektische Ausbildung und fünfzehn Jahre praktische politische Ausbildung. Die wenigen Personen, die ein solches Niveau erreichen konnten, wurden Philosophenkönige, die Führer von Platons idealer Stadt.
Aristoteles (384 – 322 v. Chr.)
Aristoteles war ein klassischer griechischer Philosoph. Aristoteles wurde in Stagira, Chalkidike, geboren und trat in seinen späten Jugendjahren in Platons Akademie in Athen ein, wo er neunzehn Jahre lang blieb und sich nach Platons Tod zurückzog. Sein Austritt aus der Akademie bedeutete auch seinen Abschied von Athen. Aristoteles verließ Athen, um sich Hermeias anzuschließen, einem ehemaligen Studenten der Akademie, der Herrscher von Atarneus und Assos an der Nordwestküste Anatoliens (der heutigen Türkei) geworden war. Er blieb in Anatolien, bis er 342 v. Chr. eine Einladung von König Philipp von Makedonien erhielt, der Erzieher seines dreizehnjährigen Sohnes Alexander zu werden. Aristoteles nahm die Einladung an und zog nach Pella, um seine Arbeit mit dem Jungen aufzunehmen, der bald als Alexander der Große bekannt werden sollte. Als Aristoteles 352 v. Chr. nach Athen zurückkehrte, unterstützte Alexander die Finanzierung von Aristoteles‘ Schule – dem Lyzeum. Ein wichtiger Teil des Lyzeums war die Forschung. Die Schule verfolgte einen systematischen Ansatz bei der Sammlung von Informationen. Aristoteles war der Ansicht, dass dialektische Beziehungen zwischen den forschenden Studenten die Suche nach der Wahrheit behindern könnten. Daher lag der Schwerpunkt der Schule auf empirischer Forschung.