Was passiert, wenn Sie einen Bagel schneiden und sich mit dem Messer in die Hand schneiden? Abgesehen von all dem Blut werden Sie wahrscheinlich einen sofortigen stechenden Schmerz verspüren, gefolgt von einem länger anhaltenden dumpfen Schmerz. Irgendwann gehen beide Schmerzen wieder weg. Aber was ist eigentlich Schmerz? Wie spürt man ihn? Was lässt ihn verschwinden? In diesem Artikel befassen wir uns mit der Neurobiologie des Schmerzes, den verschiedenen Schmerztypen und der Frage, wie Schmerzen behandelt oder gelindert werden können.
Schmerzen sind der häufigste Grund, warum Menschen einen Arzt aufsuchen. Schmerzen sind jedoch schwer zu definieren, da sie eine subjektive Empfindung sind. Die International Association for the Study of Pain definiert ihn als eine „unangenehme sensorische und emotionale Erfahrung, die mit einer tatsächlichen oder potenziellen Gewebeschädigung einhergeht oder in Bezug auf eine solche Schädigung beschrieben wird“.
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Natürlich ist diese Definition ziemlich vage. Ein Arzt bemerkte sogar, dass Schmerz das ist, was der Patient sagt, was er ist. Sagen wir also einfach, dass Schmerz ein Warnsignal für das Gehirn ist, dass ein bestimmter Reiz einen Schaden verursacht oder verursachen könnte, und dass man wahrscheinlich etwas dagegen tun sollte.
Schmerzempfindung oder Nozizeption (vom lateinischen Wort für „Schmerz“) ist der Prozess, durch den ein schmerzhafter Reiz vom Ort der Stimulation zum zentralen Nervensystem weitergeleitet wird. Es gibt mehrere Schritte im Nozizeptionsprozess:
- Kontakt mit dem Reiz — Reize können mechanisch (Druck, Einstiche und Schnitte) oder chemisch (Verbrennungen) sein.
- Rezeption — Ein Nervenende nimmt den Reiz wahr.
- Übertragung — Ein Nerv sendet das Signal an das zentrale Nervensystem. An der Weiterleitung der Informationen sind in der Regel mehrere Neuronen im zentralen Nervensystem beteiligt.
- Rezeption im Schmerzzentrum — Das Gehirn empfängt die Informationen zur weiteren Verarbeitung und Handlung.
Die Nozizeption nutzt andere Nervenbahnen als die normale Wahrnehmung (wie leichte Berührung, Druck und Temperatur). Bei nicht-schmerzhaften Reizen sind die ersten Neuronengruppen, die feuern, normale somatische Rezeptoren. Wenn etwas Schmerzen verursacht, treten die Nozizeptoren zuerst in Aktion.
Als Nächstes werden wir uns die Nozizeptionswege in unserem Körper ansehen.