A medida que se acerca la fecha de publicación de El Manual de la Fibromialgia, tanto mi emoción como mis niveles de estrés han aumentado. Y cuando los niveles de estrés suben, a veces el autocuidado se va por la ventana y entonces llega el momento de la crisis de la fibromialgia. Recientemente he recordado lo útil que puede ser el magnesio durante los brotes como herramienta para activar mi respuesta de relajación.
Dado que la fibromialgia se caracteriza por una respuesta de estrés hiperactiva, cualquier cosa que podamos hacer para activar la reacción opuesta en nuestros cuerpos generando una respuesta de relajación puede reducir los síntomas. Una forma fácil de hacerlo es con lociones tópicas de magnesio o sumergiéndose en agua enriquecida con magnesio.
El magnesio es conocido como el mineral de la relajación: tiene efectos calmantes en el cerebro, los nervios y los músculos. ¿Y adivina de qué mineral carecen casi todas las personas con fibromialgia? Lo has adivinado. Cuando los científicos han analizado los niveles de magnesio en pacientes con fibromialgia, éstos son sistemáticamente bajos.
Pero tomar este mineral por vía oral en dosis elevadas plantea algunos problemas. Actúa como un laxante (es posible que haya oído hablar de la leche de magnesia, uno de los laxantes más fuertes que existen) y no lo absorbemos de forma muy eficiente a través de nuestros intestinos. Los suplementos de magnesio por vía oral pueden ser ciertamente útiles, pero para obtener dosis lo suficientemente altas como para desencadenar una respuesta de relajación, es necesario obtener las dosis altas que sólo se pueden lograr dejando que la piel y los músculos lo absorban.
Absorbemos el magnesio mejor a través de nuestra piel que a través de nuestros intestinos, por lo que una aplicación transdérmica es una manera eficaz de desencadenar la relajación, sin causar heces sueltas. Puedes bañarte en sales de Epsom (sulfato de magnesio) o frotarte los pies y las piernas con aceite o loción de magnesio antes de acostarte, lo que guía al cuerpo hacia un sueño más profundo y actúa como relajante natural de los músculos tensos. Sin embargo, hay que tener cuidado, ya que el magnesio puede ser un poco abrasivo para la piel, así que si tienes un corte abierto no lo utilices en esa zona: te escocerá. Las cremas y lociones son más suaves y delicadas para la piel que los aceites, pero contienen menos magnesio. Recomiendo la fórmula orgánica, ligera y cremosa de Frida Botanicals, o esta loción de Ancient Minerals.
Otra forma de absorber el magnesio es sumergirse en agua rica en magnesio. Si vives en un lugar con acceso a la terapia de flotación, definitivamente te animo a comprobarlo. La terapia de flotación también se llama Terapia de Estimulación Ambiental Reducida (REST, por sus siglas en inglés) y consiste en flotar en una piscina tibia y poco profunda que se satura con unos 450 kilos de sal de Epsom para hacerla más pesada y permitir una fácil flotación. A menudo estas piscinas están encerradas en tanques a prueba de luz y sonido que reducen drásticamente la entrada sensorial, lo que también ayuda a inducir una respuesta de relajación. Sin embargo, también hay opciones abiertas más parecidas a las bañeras grandes para quienes tienen claustrofobia. Se ha demostrado que la terapia de flotación reduce los niveles de cortisol, la tensión muscular y el dolor, e induce a la relajación.
La terapia de flotación REST se ha estudiado específicamente para la fibromialgia y los datos iniciales muestran que disminuye el dolor, la tensión muscular, la ansiedad y el estrés. fibromyalgiaflotationproject.com.
Flotar en estos tanques es como darse un baño mientras se flota como un corcho en la superficie del agua. Es una experiencia única; se siente como, imagino, flotar en el espacio. Sin el efecto de la gravedad sobre las articulaciones y los músculos, los nervios que detectan el dolor reciben menos información, lo que se traduce en menos dolor. En el tanque de flotación y durante unos días después, mi dolor disminuye, mis músculos se sienten más sueltos y mi cuerpo está más tranquilo.
Las tiendas de flotación están surgiendo en las grandes ciudades de Estados Unidos, pero si no puedes acceder a la terapia de flotación, puedes simular sus efectos en casa tomando un baño con tanta sal de Epsom como puedas conseguir disolver. A continuación, apague las luces y reduzca al máximo el ruido. No flotarás a menos que tengas una bañera enorme (y 1.000 libras de sal de Epsom), pero seguirás obteniendo los beneficios relajantes del magnesio que se absorbe a través de la piel.
Así que la próxima vez que tu estrés esté por las nubes y el autocuidado se haya ido por la ventana, aplícate una loción de magnesio, date un baño con sales de Epsom o ve a flotar.
Biografía de la autora: Ginevra Liptan, MD, desarrolló la fibromialgia mientras estudiaba medicina. Se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts y está certificada en medicina interna. La Dra. Liptan es la fundadora y directora médica del Centro Frida para la Fibromialgia y la autora de The FibroManual: Una guía completa de tratamiento de la fibromialgia para usted… y su médico y La fórmula alimentaria de la fibromialgia: Un enfoque de la vida real para el alivio de la fibromialgia.