Este campo en crecimiento ofrece oportunidades en una variedad de entornos.
Su perspectiva del papel de profesional de enfermería (NP) puede estar formada por los NP que encuentra en el trabajo. Tal vez piense que los PN de cuidados agudos de adultos-gerontológicos (AG-ACNP) se limitan al hospital. Pero la verdad es que los PN-AG atienden a los pacientes en función de su gravedad y sus necesidades, no del entorno. Atienden a pacientes adolescentes, adultos y geriátricos en una variedad de entornos hospitalarios y ambulatorios.
Conocer la preparación educativa requerida para los AG-ACNP, así como los entornos, las funciones, el alcance de la práctica y las perspectivas laborales, le ayudará a decidir si este es el paso profesional adecuado para usted.
Educación
Muchos programas de postgrado de AG-ACNP (maestría, post-maestría o doctorado en práctica de enfermería) requieren de 1 a 3 años de experiencia trabajando como RN en un entorno de cuidados agudos. La comprensión o la familiaridad con los diagnósticos y las intervenciones de los cuidados agudos proporciona una base para el aprendizaje de habilidades avanzadas de evaluación y diagnóstico y de cómo manejar las enfermedades agudas o las exacerbaciones agudas de las condiciones crónicas. Los estudiantes de PN a menudo se basan en situaciones clínicas previas o encuentros con pacientes mientras aprenden en el aula y participan en las rotaciones clínicas de PN.
Los planes de estudios básicos varían entre los programas de AG-ACNP, pero todos deben incluir fisiología/patofisiología avanzada, farmacología y evaluación física (las «Tres P»). Los programas de AG-ACNP también se centran en la epidemiología, la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de una serie de enfermedades y lesiones agudas y crónicas. Los cursos de tecnología enseñan diagnósticos avanzados, incluyendo la interpretación de electrocardiogramas (ECG) y rayos X, la inserción de catéteres venosos centrales, la punción lumbar, la inserción de tubos torácicos y la interpretación de resultados de laboratorio.
La simulación se utiliza frecuentemente para enseñar y evaluar la toma de decisiones clínicas y las habilidades de pensamiento crítico. Los estudiantes de AG-ACNP completan un mínimo de 500 horas en rotaciones clínicas supervisadas por el profesorado, que suelen incluir diferentes entornos de cuidados agudos y poblaciones de pacientes, dando a los estudiantes la oportunidad de aplicar los conceptos aprendidos en las clases didácticas y en la simulación para ganar experiencia en la vida real. Una variedad de rotaciones clínicas permite a los estudiantes explorar áreas de especialidad, relacionarse con otros proveedores y observar a los AG-ACNP en ejercicio.
Transición a la práctica
El aprendizaje no termina después de la graduación y la certificación. (Véase Certificación y consenso.) La orientación y la incorporación de los nuevos AG-ACNP varían según la institución, el proveedor individual y la función. Las diferencias en los programas de AG-ACNP y la experiencia previa de la enfermera significan que la orientación debe ser individualizada. Por ejemplo, una enfermera que ha pasado varios años trabajando en una unidad de epilepsia y que luego es contratada en la consulta de neurología como AG-ACNP para gestionar la misma población con los mismos proveedores podría necesitar menos tiempo de orientación que una AG-ACNP que ha trabajado en una unidad quirúrgica como enfermera pero que es contratada en un equipo de hospitalistas para gestionar pacientes con problemas médicos agudos.
Muchos hospitales y consultas externas han establecido procesos de incorporación y orientaciones basadas en la competencia para ayudar a proporcionar una transición suave. Algunas organizaciones ofrecen becas o formación adicional. Los programas de becas de postgrado pueden facilitar la transición y aumentar los conocimientos y la experiencia clínica, especialmente en entornos de alta agudeza como los cuidados intensivos. La duración y el diseño de las becas de posgrado varían.
Tras el desarrollo del Modelo de Consenso en 2008, el examen de certificación del American Nurses Credentialing Center (ANCC) se cambió de cuidados agudos para adultos a cuidados agudos gerontológicos para adultos, con el fin de reflejar el enfoque poblacional esbozado en el Modelo de Consenso (véase bit.ly/2JKWklb). Los estudiantes de enfermería de cuidados agudos gerontológicos para adultos (AG-ACNP) ahora eligen realizar uno de los dos exámenes de certificación nacionales:
– Examen de certificación AG-ACNP ofrecido por la ANCC
– Examen de certificación ACNPC-AG ofrecido por la Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos.
La implementación del Modelo de Consenso y su adopción por parte de las juntas estatales de enfermería requiere que los PN trabajen con la población de pacientes para la que recibieron una educación formal, fueron certificados a nivel nacional y recibieron la licencia. Por ejemplo, si eres una enfermera con varios años de experiencia trabajando en una UCI y completas y te gradúas en un programa de enfermería familiar u otro programa de atención primaria para PN, no tienes la educación formal y la formación para gestionar enfermedades y condiciones agudas. Tendría que completar un programa de AG-ACNP y aprobar el examen de certificación antes de que se le permita atender a pacientes con enfermedades agudas.
Configuración y funciones
La Organización Nacional de Facultades de Enfermería describe a los AG-ACNP como proveedores que atienden a «pacientes con enfermedades crónicas inestables, agudas complejas y críticas.» Esta amplia definición significa que el papel del AG-ACNP no se limita al hospital, sino que se define según la necesidad del paciente. Por ejemplo, un paciente puede acudir al servicio de urgencias con dolor torácico, donde un AG-ACNP realiza una exploración, pide un ECG y un nivel de troponina sérica, interpreta el ECG y diagnostica al paciente un infarto de miocardio con elevación del ST (IAMCEST). Esto provoca una alerta de IAMCEST y un AG-ACNP del servicio de cardiología trabaja con el cardiólogo para trasladar al paciente al laboratorio de cateterismo cardíaco para un procedimiento de intervención. Tras el procedimiento, un AG-ACNP de cardiología se encarga del paciente y, después del alta, éste recibe atención de seguimiento con otro AG-ACNP en la consulta externa de cardiología.
Los resultados de una encuesta de la Asociación Americana de Enfermeras Profesionales (AANP) de 2016 en la que se analizan los entornos de práctica de los AG-ACNP muestran que son más los que trabajan en áreas ambulatorias, centros de atención urgente y consultas de grupo en comparación con los resultados de la encuesta de 2012. Estos resultados demuestran una expansión del papel de los AG-ACNP más allá de los entornos hospitalarios, donde la mayoría de los AG-ACNP ejercían inicialmente.
Además de la expansión del papel fuera del hospital, los papeles dentro del hospital también se han ampliado. Por ejemplo, un AG-ACNP hospitalista podría admitir a un paciente médico desde el servicio de urgencias, gestionar los problemas de salud agudos y crónicos mientras el paciente está hospitalizado, y ayudar con la comunicación de vuelta al proveedor de atención primaria del paciente al ser dado de alta. Los cuidados paliativos son otra función relativamente nueva para los AG-ACNP, ya sea como parte de un equipo de hospitalización o en el ámbito ambulatorio. Los AG-ACNP en los servicios de cuidados paliativos manejan a los pacientes con enfermedades que amenazan la vida; tratan síntomas como el dolor, la disnea o las náuseas; dirigen las discusiones sobre los objetivos de los cuidados; y coordinan los cuidados complejos colaborando con otros miembros del equipo sanitario del paciente. (Ver ¿Dónde trabajan los AGACNP?)
Alcance de la práctica
Los alcances de la práctica de los AG-ACNP se definen y describen en AACN Scope and Standards for the Acute Care Nurse Practitioner 2017. Además, el alcance de la práctica puede ser restringido o limitado por el estado en el que el NP está licenciado o la institución, servicio o práctica contratante.
AG-ACNPs están preparados para diagnosticar y tratar a los pacientes con problemas agudos o críticos, o exacerbaciones agudas de las condiciones de salud crónicas. En concreto, están capacitados para obtener historias clínicas, realizar evaluaciones físicas, elaborar diagnósticos diferenciales, solicitar e interpretar estudios diagnósticos, determinar planes de tratamiento, solicitar terapias farmacológicas y otras intervenciones terapéuticas, colaborar y comunicarse con otros miembros del equipo sanitario y facilitar las transiciones entre los distintos niveles de atención.
Los AG-ACNP son contratados para desempeñar diversas funciones con diferentes modelos de dotación de personal. Algunos son contratados en «servicios de PN» y proporcionan cobertura 24 horas al día, 7 días a la semana, para una unidad o servicio. Algunos AG-ACNP gestionan un número de casos de pacientes para una especialidad concreta, mientras que otros funcionan como miembros de equipos multidisciplinares existentes (véase Mi experiencia como AG-ACNP de traumatología.)
Perspectivas laborales y satisfacción
Actualmente, existe una gran demanda de AG-ACNP, y es probable que esa tendencia continúe. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos estima que de 2016 a 2026, la demanda de PNs crecerá un 36%. Esta estadística abarca la demanda proyectada para todos los PN; el Centro Nacional para el Análisis de la Fuerza de Trabajo de la Salud estima que la necesidad de AG-ACNP en entornos de cuidados críticos crecerá un 16% desde 2013 hasta 2025. Inicialmente, la alta demanda de AG-ACNP en hospitales fue provocada por la limitación del Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Posgrado de 2011 sobre las horas de trabajo de la residencia. La demanda continua y proyectada de AG-ACNPs se debe a muchos factores: El envejecimiento de la población y la mayor esperanza de vida, la mejora de la detección y los tratamientos de las enfermedades, la escasez de médicos y los cambios en los pagos de las aseguradoras han impulsado a las organizaciones a responder al desafío de ofrecer una atención de alta calidad y rentable mediante el empleo de AG-ACNP.
US News and World Report, citando el salario y el crecimiento proyectado, clasificó a los NP como el número 7 de los 100 mejores trabajos en 2019. Kleinpell y sus colegas informan de los hallazgos de la encuesta de la AANP de 2016, según la cual el 88% de los encuestados de NP de cuidados agudos dijeron que se sienten satisfechos o muy satisfechos con su sitio de práctica principal de NP y que muchos (31%) tienen la intención de continuar practicando en su ubicación actual durante los próximos 10 años o más.
Tiempos emocionantes
El papel de AG-ACNP puede ser profesionalmente desafiante y diverso. La demanda proyectada y el crecimiento continuo hacen que sea un momento emocionante para dar este siguiente paso en su carrera.
Heidi Elgart es enfermera especializada en traumatología en el Penn Presbyterian Medical Center de Filadelfia, Pensilvania, y directora del curso en el programa de enfermería especializada en cuidados agudos para adultos-gerontología de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.
Referencias seleccionadas
Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos. AACN Scope and Standards for Acute Care Nurse Practitioner Practice 2017. aacn.org/nursing-excellence/standards/aacn-scope-and-standards-for-acute-care-nurse-practitioner-practice
APRN Consensus Work Group, National Council of State Boards of Nursing APRN Advisory Committee. Modelo de consenso para la regulación de las APRN: Licensure, Accreditation, Certification & Education. July 7, 2008. ncsbn.org/Consensus_Model_for_APRN_Regulation_July_2008.pdf
Doherty CL, Pawlow P, Becker D. The Consensus Model: Lo que los PN actuales y futuros necesitan saber. Am Nurse Today. 2018;13(12):65-7.
Hoffman LA, Guttendorf J. Preparación y evolución del papel del profesional de enfermería de cuidados agudos. Chest. 2017;152(6): 1339-45.
Kleinpell R, Cook ML, Padden DL. Encuesta de la muestra de enfermeras profesionales de la Asociación Americana de Enfermeras: Actualización de la práctica de la enfermera practicante de cuidados agudos. J Am Assoc Nurse Pract. 2018;30(3):140-49.
Centro Nacional de Análisis del Personal Sanitario. Proyecciones del personal sanitario: Critical care physicians and nurse practitioners. bhw.hrsa.gov/sites/default/files/bhw/healthworkforce-analysis/research/projections/critical-care-factsheet.pdf.
Organización Nacional de Facultades de Enfermería. Contenido de las competencias básicas del profesional de enfermería. May 2017. cdn.ymaws.com/nonpf.siteym.com/resource/resmgr/competencies/20170516_NPCoreCompsContentF.pdf
Organización Nacional de Facultades de Enfermería. Declaración sobre la práctica de enfermería certificada en cuidados agudos y atención primaria. 2012. pncb.org/sites/default/files/2017-02/NONPF_AC_PC_Statement.pdf.
US News and World Report. Los 100 mejores trabajos. 2019. money.usnews.com/careers/best-jobs/rankings/the-100-best-jobs.