Geneettisesti muunnetuilla viljelykasveilla on mahdollisuus poistaa miljoonien ihmisten nälkä ja nälänhätä erityisesti kehitysmaissa, koska geneettisen muuntelun avulla voidaan tuottaa suuria määriä ravitsevampia elintarvikkeita. Suuria määriä tuotetaan, koska geneettisesti muunnetut viljelykasvit kestävät paremmin tuholaisia ja kuivuutta. Ne sisältävät myös suurempia määriä ravintoaineita, kuten proteiineja ja vitamiineja. Geneettisesti muunnettujen viljelykasvien turvallisuudesta ollaan kuitenkin huolissaan. Huolenaiheena on, että ne voivat sisältää allergisoivia aineita, koska viljelykasveihin on lisätty uusia geenejä. Toinen huolenaihe on se, että geenitekniikkaan liittyy usein antibioottiresistenssigeenien käyttö ”valikoivina merkkiaineina”, mikä voi johtaa antibiooteille vastustuskykyisten bakteerikantojen tuotantoon, jotka ovat resistenttejä käytettävissä oleville antibiooteille. Tämä aiheuttaisi vakavan kansanterveysongelman. Muuntogeeniset viljelykasvit saattavat sisältää muitakin myrkyllisiä aineita (kuten suurempia määriä raskasmetalleja), ja viljelykasvit eivät välttämättä ole ”olennaisesti samanarvoisia” perimältään, proteomiltaan ja metabolialtaan verrattuna muuntamattomiin viljelykasveihin. Toinen huolenaihe on se, että muuntogeeniset viljelykasvit saattavat olla vähemmän ravitsevia; ne saattavat esimerkiksi sisältää vähemmän fytoestrogeeneja, jotka suojaavat sydänsairauksilta ja syövältä. Käytettävissä olevan kirjallisuuden tarkastelu osoittaa, että markkinoilla saatavilla olevat muuntogeeniset viljelykasvit, jotka on tarkoitettu ihmisravinnoksi, ovat yleisesti ottaen turvallisia; niiden kulutukseen ei liity vakavia terveysongelmia. Koska suuri osa väestöstä saattaa kuitenkin altistua geneettisesti muunnetuille elintarvikkeille, tarvitaan lisätutkimuksia sen varmistamiseksi, että geneettisesti muunnetut elintarvikkeet ovat turvallisia ihmisravinnoksi.