Regla de la ventaja: El árbitro no tiene que detener el juego cada vez que detecta una falta. Si el equipo infractor obtiene una ventaja de la infracción, sin duda lo hará. Pero a veces es penalizar al equipo inocente detener el juego: si, por ejemplo, un defensor toca deliberadamente el balón con la mano para controlarlo, pero sólo consigue desviarlo hacia un adversario que está bien situado para disparar a puerta. Detener el juego en ese momento penalizaría al equipo atacante. En tal caso, el árbitro aplicaría la llamada regla de la ventaja y permitiría que el juego continuara.
PUNTUACIÓN GENERAL: Muchas de las competiciones de clubes más importantes del fútbol se juegan por eliminatorias. Se realiza un sorteo para decidir los emparejamientos. Los dos clubes emparejados se enfrentan dos veces, en casa y en el campo. El ganador se decide sumando los resultados de los dos partidos: el resultado global. Si el resultado global está empatado, el ganador será el club que haya marcado más goles en el campo de su oponente (lo que se conoce como «la regla de los goles fuera de casa»). Si el marcador sigue empatado según la regla de los goles fuera de casa, se juegan 30 minutos de prórroga (normalmente no se trata de una muerte súbita). Si esto no produce un resultado, se recurre a la tanda de penaltis para decidir el empate. Véase también: Scorelines.
ASSIST: Un término americano que está ganando aceptación en todo el mundo del fútbol. Los italianos utilizan regularmente la palabra, mientras que las estadísticas oficiales de la Copa Mundial de la FIFA incluyen ahora una lista de asistencias. Los ingleses encuentran todas las razones para no utilizar la palabra. La idea de una contribución estadounidense al fútbol es evidentemente más de lo que pueden soportar.
Balón dentro y fuera del juego: Para que el balón pase fuera del juego, todo él debe estar fuera de toda la línea de banda o de gol (las líneas pueden tener hasta cinco pulgadas de ancho). Por lo tanto, un balón en la línea está en juego. Incluso un balón que descansa en el suelo justo fuera de la línea está en juego si cualquier parte del mismo se proyecta por encima de la línea. Del mismo modo, no se marca un gol hasta que todo el balón haya traspasado la línea de meta. La posición del jugador que controla o regatea el balón no importa: puede estar de pie o corriendo con ambos pies fuera de la línea de banda, pero mientras el balón esté en juego, el juego continúa.
BICHA: Una volea en la que el jugador patea el balón por encima de su propia cabeza. No se trata de una simple patada por encima de la cabeza, que puede realizarse manteniendo un pie en el suelo. En la verdadera patada en bicicleta, el jugador tiene ambos pies fuera del suelo. Con su cuerpo «flotando» horizontalmente, utiliza un rápido movimiento de pedaleo de ambas piernas (de ahí la referencia a la bicicleta) para patear el balón hacia atrás. De hecho, el jugador realiza una voltereta mientras patea. Esto le permite elevar los pies por encima del nivel de la cabeza para que la trayectoria del balón se mantenga baja, lo que es esencial para uno de los usos más espectaculares de la patada en bicicleta como tiro a puerta. La patada de bicicleta no debe confundirse con la patada de tijera.
BOTADOR: ¡Uf! Esto, sospecho, es la invención de algún titular merecidamente oscuro que buscaba una forma fácil de identificar a los jugadores de fútbol. La palabra tiene un aura de gran torpeza, y ningún aficionado al fútbol que se precie debería ser pillado muerto usándola. En cualquier caso, «arrancar» tiene un significado futbolístico más específico y no debe usarse como si significara simplemente «patear». Patear el balón en el fútbol es dar una patada fuerte y larga y, por lo general, alta; un tipo de golpe sin objetivo y sin pensar que es la antítesis del buen fútbol.
BOX: El área significa el área de penalti. A veces se denomina área de 18 yardas, para distinguirla del área de gol, que es el área de 6 yardas (para los que tienen un giro métrico de la mente, las medidas correspondientes son 16,5 metros y 5,5 metros).
CLEAR: Patear o cabecear el balón lejos de la boca de gol, matando así una amenaza inmediata a la meta. En teoría, debería haber dos tipos de despeje: el bueno, en el que el balón se pasa a un compañero para iniciar un ataque, o el malo, en el que el balón se lanza a cualquier parte. En la práctica, el primer tipo de despeje, el bueno, siempre se denomina pase o inicio de ataque. Las palabras despejar y despejar casi siempre describen aquellas situaciones de pánico en las que un defensor se encuentra bajo presión y está bastante contento de lanzar el balón sin rumbo hacia arriba o fuera del juego.
BALÓN MUERTO: Cuando el juego está detenido y el balón no se mueve, es un balón muerto. Todos los tiros libres, incluidos los tiros penales, deben ejecutarse desde un balón muerto, es decir, inmóvil.
Campo: Los campos de fútbol no son todos del mismo tamaño. Las reglas internacionales permiten una variación sustancial, pero la longitud (de 100 a 130 yardas) debe ser siempre mayor que la anchura (de 50 a 100 yardas). Los campos excesivamente estrechos son un problema en Estados Unidos. Muchos campos de fútbol son campos de fútbol modificados, cuya anchura de juego, de poco más de 53 yardas, rara vez puede ampliarse lo suficiente para obtener las 70 yardas mínimas que necesita un campo de fútbol satisfactorio. Véase también: Campo de juego.
Pelota suelta, o pase mal colocado, que está tan cerca de un jugador de un equipo como de un jugador del equipo contrario, lo que permite que ambos tengan las mismas posibilidades de controlarla. El mal fútbol, en el que los jugadores carecen de la técnica necesaria para controlar el balón adecuadamente, suele ser una sucesión de pequeñas y feas batallas por la posesión de balones al cincuenta por ciento.
GOL: Todos los goles, según las reglas internacionales, deben ser marcados – no pueden ser concedidos por el árbitro. Si un defensor (que no sea el guardameta) golpea el balón lejos de la portería, el árbitro no puede conceder un gol, aunque el balón se dirija claramente a la red y aunque la acción del defensor sea flagrantemente ilegal. El árbitro expulsará al jugador que tocó el balón y concederá al equipo atacante un tiro penal.
GOALKEEPER: Es el término futbolístico, a veces abreviado como portero o guardameta. Cuidado con las imitaciones, sobre todo con la que lleva la etiqueta «goaltender». El problema con goaltender es que es un término de hockey y es probable que traiga consigo ideas que no se pueden aplicar al fútbol. A un portero de hockey se le suele atribuir el mérito de haber «registrado un shutout», y con una portería pequeña (1,80 m por 1,80 m) que custodiar, es posible que desafíe él solo un aluvión de disparos. En teoría, es posible que un portero de fútbol haga lo mismo. Posible, pero raro. Su portería es ocho veces más grande (veinticuatro pies por ocho pies) y para permanecer imbatido durante 90 minutos necesita mucha ayuda de los defensores que juegan delante de él. De hecho, probablemente no sea una exageración decir que en la mayoría de las porterías de fútbol, gracias al superior juego defensivo de sus compañeros, el portero tiene relativamente poco que hacer.
GOALTENDER: Ver: Portero.
GUARDIA: Ver: Marca.
Pelota a mano: Una ofensa en el fútbol, obviamente. Lo que no es tan obvio es que el término «mano» incluye cualquier parte del brazo por debajo de la axila.
Cabezazo: Jugar el balón con la frente, tanto si la intención es un despeje, un pase o un tiro a puerta. Los británicos describen los tres bajo el término general «header», pero el término americano «head-shot» para describir un cabezazo con intención de marcar es una adición útil al vocabulario del fútbol (y, más que probablemente, otro término de origen americano que los ingleses se negarán a adoptar).
KICKER: Como el odioso «booter» (q.v.), a veces utilizado para identificar a un jugador de fútbol. Debería evitarse. No es una palabra especialmente agradable y ya tiene un significado futbolístico específico. Un pateador es un jugador que tiende a dar más patadas a los rivales que a la pelota, un jugador sucio.
LINESMAN: Antiguo término para referirse al árbitro asistente. Ver: Árbitro.
MARCA: En las coberturas hombre a hombre se dice que el defensor marca (en lugar de vigilar) al atacante. Cuanto más cerca de él juegue, más estricto será el marcaje; cuanto más lejos, más flojo será el marcaje.
Equipo nacional: Equipo de estrellas que representa a un país en los distintos torneos internacionales, por ejemplo, la Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos, la Copa del Mundo sub-20, etc. Las selecciones nacionales deben estar formadas por los mejores jugadores del país, independientemente del club en el que jueguen. No son equipos permanentes; se reúnen sólo para jugar en partidos o torneos específicos. Se espera que los clubes cooperen cediendo a los jugadores durante el periodo requerido (puede ser sólo dos o tres días, o un mes o más para el Mundial). Todas las principales naciones futbolísticas del mundo tienen ahora un entrenador de la selección nacional a tiempo completo. Jugar con la selección nacional, es decir, representar a su país, se consideraba antes un honor tan grande que los clubes rara vez se negaban a liberar a sus jugadores. Hoy en día, la liberación es menos segura. Para el Mundial, sí, los clubes profesionales liberan a sus jugadores. Pero para otros partidos de la selección, especialmente para los partidos de exhibición, los clubes no están tan dispuestos a liberar a sus jugadores altamente pagados, que corren el riesgo de lesionarse o que pueden perderse partidos vitales del club mientras están fuera de la selección.
OFFSIDE: La palabra es singular. Fuera de juego. No tengo ni idea de cómo o por qué surgió la versión plural «offsides», pero es incorrecta.
Gol en contra: Es, obviamente, posible que un jugador patee, o cabecee, o desvíe, el balón hacia su propia portería. Si lo hace, el marcador cuenta para sus oponentes; y si el balón claramente no habría entrado sin su intervención, entonces él, alma desafortunada, aparece como autor del gol con las letras o.g. (de «own goal») después de su nombre.
PENALTY: ¡Cuidado! La palabra «penalti» tiene un significado muy específico (y muy dramático) en el fútbol. Sólo debe aplicarse a la concesión de un tiro penal, es decir, el tiro libre directo de 12 yardas ejecutado desde el punto de penalti con sólo el portero a batir. Nunca debe utilizarse en relación con cualquier otra situación de infracción o tiro libre.
PERIODO: Los partidos de fútbol se dividen (o deberían dividirse) en dos tiempos: un primer tiempo y un segundo tiempo. El término «período» pertenece a juegos como el fútbol y el hockey que se juegan en cuartos o tercios. Véase también: Tiempo.
PITCH: Palabra inglesa para designar un campo deportivo. No es específica del fútbol: también hay campos de cricket, hockey sobre hierba y rugby. Se ha puesto de moda en los Estados Unidos, por parte de aquellos que sienten que están mostrando algún conocimiento especial cuando lo usan. Sólo son pretenciosos. El término americano «campo» es todo lo que se necesita.
PROMOCIÓN Y RELEGACIÓN: Las ligas de fútbol de todo el mundo suelen tener varias divisiones. Los clubes más débiles están en las Divisiones inferiores, los más fuertes en la División superior. La composición de las divisiones cambia cada temporada. Los mejores clubes de cada división inferior (normalmente los tres o cuatro primeros) ascienden a la división superior, cuyos tres o cuatro clubes inferiores descienden (descienden) para sustituirlos. Así, cada división presenta dos competiciones: una en la parte superior para decidir el campeonato y las plazas de ascenso, y otra en la parte inferior para evitar el descenso.
PUNTOS: Una forma útil de medir la sofisticación de un público de fútbol es escuchar su reacción ante un lanzamiento largo del portero. Si se oyen los gritos del público cuando el balón recorre 40 ó 50 metros, lo más probable es que no sepan mucho de fútbol. Un lanzamiento largo, evaluado con criterios futbolísticos, es impresionante. Según los criterios del fútbol, es casi inútil. Como pase, el punt alto tiene dos grandes inconvenientes: El balón está en el aire demasiado tiempo, lo que da a los adversarios mucho tiempo para cubrir al receptor previsto, y cuando el balón finalmente baja, el ángulo y la velocidad de su descenso hacen que sea extremadamente difícil de controlar para un delantero. El defensor, por supuesto, no tiene que controlar el balón, simplemente lo cabecea o lo devuelve a su lugar de origen. Al lector que pregunte por qué, entonces, los porteros lanzan constantemente el balón, sólo puedo responderle que para mí también es un total misterio.
REFEREE: El responsable. Sus decisiones en el campo son definitivas. Él (o ella) inicia el juego y, dado que según las reglas internacionales es también el cronometrador oficial, él (y no el reloj del marcador, si lo hubiera) dice cuándo ha terminado. Ningún jugador puede entrar o salir del campo sin su consentimiento. Él es el encargado de señalar las faltas y tiene el poder de amonestar a los jugadores o de expulsarlos del juego. También es responsable de que el balón y el equipamiento de los jugadores se ajusten a las reglas. Tiene dos árbitros asistentes, pero su función es estrictamente consultiva. Si un asistente, por ejemplo, agita su bandera para indicar un fuera de juego, el árbitro no tiene que pitar la infracción, sino que tiene derecho a anular al asistente y permitir que el juego continúe.
Relación: Ver: Promoción y descenso.
SCISSOR KICK: La volea lateral. El balón es pateado en la dirección en la que el jugador se encuentra. El jugador se inclina hacia un lado, lanza las piernas hacia arriba y volea el balón hacia delante con un movimiento de tijera mientras la pierna que patea pasa por delante de la otra pierna. No se debe confundir con la patada en bicicleta (q.v.).
CORREOS: La convención utilizada en todo el mundo del fútbol es nombrar primero al equipo local. Así, un marcador de AC Milan 3 Lazio 2, no sólo indica que el Milan ganó el partido, sino también que el partido se jugó en Milán. Un marcador de AC Milan 0 Lazio 1 indica que el Lazio ganó fuera de casa en Milán. La convención americana de poner en primer lugar al equipo ganador es molesta para los aficionados al fútbol, ya que no indica el equipo local. Esta información es a menudo vital. Hay ciertas series de copa de dos partidos (por ejemplo, en las competiciones de copa europeas), en las que los goles marcados en campo contrario pueden contar doblemente. (El fútbol, sin embargo, utiliza el sistema americano para torneos como la Copa del Mundo que se disputan en una sede fija, y en los que, en efecto, sólo hay un equipo local, el país anfitrión). Véase también: Puntuación agregada.
SHUTO: Ver: Portero.
SIDELINES: También llamadas líneas de banda. Un balón que sale del juego por las líneas laterales se dice que ha entrado en juego.
SPOT-KICK: Un tiro penal, llamado así porque el balón se coloca en el punto penal, 12 yardas delante de la portería.
STATISTICS: Inevitablemente, los estadounidenses han traído las estadísticas al fútbol, un deporte en el que, tradicionalmente, los récords no han sido especialmente abundantes. La teoría detrás de la mayoría de las estadísticas -trazar la forma y el progreso de un juego con cifras- es excelente. Pero el fútbol es un juego que se resiste obstinadamente a que su retrato se dibuje en columnas de números. Sólo puedo decir que las estadísticas de fútbol, en particular las que se refieren a los tiros a puerta o a las paradas, deben considerarse con precaución. Muchas de ellas serán decisiones del anotador, que pueden ser fiables o no. Además, hay que tener en cuenta consideraciones futbolísticas especiales a la hora de evaluar las cifras (véase el análisis de las paradas en la sección de los porteros).
TACAJE: Utilizar los pies para intentar quitar el balón de los pies de un adversario. Una entrada puede ir acompañada de una carga legítima con el hombro, pero no debe haber agarre, empujón, zancadilla, codazo o golpe de cadera. El tackle limpio, es decir, la capacidad de quitarle el balón a un oponente sin cometer una falta, requiere una habilidad considerable. Desgraciadamente, la indulgencia mostrada a los defensores ha hecho que muchos de ellos no sean buenos placadores. Se limitan a chocar con el que tiene el balón, a menudo por detrás, y -si se les reclama una falta- protestan: «¡Pero si tengo el balón, árbitro!». Es posible, pero sólo si también se derriba al adversario. La afirmación de la FIFA de que sus cambios en las reglas han desterrado las entradas más violentas por detrás es cuestionable: esas entradas se siguen viendo con frecuencia.
TIEMPO: Tradicionalmente, los partidos de fútbol siempre se han dividido en dos tiempos: 45 minutos por mitad en los partidos profesionales, y menos (30 o 35 minutos) en los partidos juveniles.
TIMEOUT: El árbitro es el único que puede parar el reloj en el fútbol. Los entrenadores no pueden pedir tiempos muertos. Un experimento de la FIFA con los tiempos muertos durante la Copa del Mundo Sub-17 de 1995 en Ecuador (se permitió a los entrenadores pedir un tiempo muerto de 90 segundos en cada mitad) no se repitió.
CARGO POR TRASLADO: Cuando un jugador con contrato con un club es negociado (transferido) a otro club, el nuevo club tiene que comprar el contrato, a menudo pagando grandes sumas de dinero por él. Esta es la cuota de transferencia – va al club vendedor, no al jugador.
PASO DE PARED: El dar y recibir. Se llama así porque en los partidos de fútbol que jugaban los chicos en las calles, el balón solía rebotar en una pared en lugar de pasarlo a un compañero.