Mikor Marie Curie 1921 májusában először érkezett az Egyesült Államokba, már felfedezte a rádium és a polónium elemeket, megalkotta a “radioaktív” kifejezést és kétszeres Nobel-díjas volt. De a lengyel származású tudós, aki szinte kórosan félénk volt és megszokta, hogy ideje nagy részét a párizsi laboratóriumában tölti, megdöbbent a rajongás, amely fogadta.
From This Story
Az első napon egy ebéden vett részt Andrew Carnegie asszony házában, majd fogadásokon a Waldorf Astoriában és a Carnegie Hallban. Később megjelent az Amerikai Természettudományi Múzeumban, ahol kiállítással emlékeztek meg a rádium felfedezéséről. Az Amerikai Kémiai Társaság, a New York-i Ásványtani Klub, rákkutató intézetek és a Bányászati Hivatal rendezvényeket tartott a tiszteletére. Még ugyanazon a héten 2000 Smith College diák énekelte Curie dicséretét egy kóruskoncerten, mielőtt tiszteletbeli diplomát adományoztak neki. További tucatnyi főiskola és egyetem, köztük a Yale, a Wellesley és a Chicagói Egyetem adományozott neki kitüntetéseket.
A hathetes amerikai körútjának csúcseseményét a Fehér Ház keleti termében tartották. Warren Harding elnök hosszasan beszélt, dicsérte “nagyszerű eredményeit a tudomány és az intellektus területén”, és azt mondta, hogy a nőiség legjobbját képviseli. “Az Ön lábai elé tesszük annak a szeretetnek a bizonyságát, amelyet a férfiak minden nemzedéke szokott adni a nemes nőnek, az önzetlen feleségnek, az odaadó anyának.”
Ez elég furcsa dolog volt a korszak legkitüntetettebb tudósának mondani, de Marie Curie-t sosem volt könnyű megérteni vagy kategorizálni. Ez azért volt így, mert úttörő volt, kilógott a sorból, egyedülálló volt az eredményei újszerűsége és mérhetetlensége miatt. De ez a neme miatt is így volt. Curie az innováció nagy korszakában dolgozott, de a korabeli nőkről azt gondolták, hogy túlságosan szentimentálisak ahhoz, hogy objektív tudományos munkát végezzenek. Curie-t örökre kissé furcsának fogják tartani, nem csak egy nagy tudósnak, hanem egy nagy tudósnőnek is. Nem várná el az ember, hogy az Egyesült Államok elnöke Curie egyik férfi kortársát dicsérje azzal, hogy felhívja a figyelmet férfiasságára és apai odaadására. A hivatásos tudomány egészen a közelmúltig a férfiak világa volt, és Curie idejében ritka volt, hogy egy nő egyáltalán részt vegyen az akadémiai fizikában, nemhogy diadalmaskodjon.
Ez évben van második Nobel-díjának 100. évfordulója, az első alkalom, hogy valaki ilyen teljesítményt ért el. Az ő tiszteletére az ENSZ 2011-et a kémia nemzetközi évének nyilvánította. Curie mindig is lenyűgöző személyiség volt, könyvek, színdarabok és filmek témája, és ez az évforduló számos új művet indított el róla. Október a Nobel-díj szezonja, így jó alkalom, hogy megvizsgáljuk a történetét – hogyan élt, de azt is, hogyan mitologizálták és értették félre.
Curie 1867 novemberében született Manya Sklodowskaként a lengyelországi Varsóban, és ott nőtt fel az orosz megszállás alatt. Édesanyja tuberkulózisban halt meg, amikor Marie 10 éves volt. Az irodalomban és a matematikában egyaránt csodagyerek Marie tinédzserként egy titkos iskolába, az “úszó egyetemre” járt – amelynek helyét rendszeresen változtatták, hogy az oroszok ne vegyék észre -, ahol fizikát és természetrajzot, valamint a lengyel történelem és kultúra tiltott tárgyait tanították. Édesapja, aki természettudományok tanára volt, bátorította lánya kíváncsiságát, de nem engedhette meg magának, hogy egyetemre küldje. Marie nevelőnőként dolgozott, mígnem 24 évesen elég pénzt gyűjtött össze, és vonatjegyet váltott Párizsba, ahol a latin negyedbe vonzódott, és beiratkozott a Sorbonne-ra.
Elmerült a francia és a matematikában, és az egyetemi laboratóriumokban üvegeszközök tisztításából élt. Addig adagolta az ételfogyasztását, amíg többször is összeesett a gyengeségtől. A tudomány lenyűgözte, és 1893-ban fizikából, a következő évben pedig matematikából szerzett diplomát.
1894-ben találkozott Pierre Curie-vel, egy francia műszaki főiskola 35 éves fizikusával, aki kristályokat és mágnesességet tanulmányozott. Több mint egy évtizeddel korábban ő és testvére, Jacques felfedezték a piezoelektromosságot, a szilárd anyagokban nyomás hatására keletkező elektromos töltést. Pierre-t lenyűgözte Marie szokatlan intellektusa és lendülete, és megkérte a lány kezét. “Gyönyörű dolog lenne…” – írta – “hogy együtt éljük le az életünket az álmaink hipnotizálva: a te álmod a hazádról; a mi álmunk az emberiségről; a mi álmunk a tudományról.”
1895-ben egy polgári szertartáson házasodtak össze a család és néhány barát jelenlétében. Marie erre az alkalomra egy kék pamutruhát vett fel, amely elég praktikus volt ahhoz, hogy a szertartás után a laboratóriumban is viselhesse. Ettől kezdve ő és Pierre az általuk “természetellenesnek” nevezett utat követték, amely magában foglalta az “élet örömeiről való lemondást”. Egyszerűen éltek a rue de la Glacière-en lévő lakásukban, sétatávolságra a kísérleteiktől. Pierre szerény évi 6000 frankot keresett, ami ma körülbelül 30 000 dollár, míg Marie ingyen dolgozott a laboratóriumában, és felkészült a vizsgára, amely arra jogosította volna, hogy lányokat tanítson.
A Curie-k első lánya, Irène 1897-ben született. Egy nehéz terhesség arra kényszerítette Marie-t, hogy kevesebb időt töltsön a laboratóriumban, éppen akkor, amikor adatokat gyűjtött a doktori disszertációjához. Amikor anyósa néhány héttel Irène születése után meghalt, apósa, Eugene, egy nyugdíjas orvos ugrott be helyette, és lett az a gyakorlatias szülő, akitől mások elvárták, hogy Marie legyen.
Mire 1904-ben megszületett második lánya, Eve, Marie már hozzászokott a kollégák megvetéséhez, akik szerint túl sok időt töltött a laborban, és nem eleget a gyerekszobában. Georges Sagnac, barátja és munkatársa végül szembesítette őt. “Nem szereted Irène-t?” – kérdezte. “Nekem úgy tűnik, hogy nem szívesebben olvasnék el egy Rutherford-dolgozatot, minthogy megkapjam, amire a testemnek szüksége van, és gondoskodjak egy ilyen kellemes kislányról.”
De tudományos publikációkat olvasott. Európa szerte a laboratóriumokban a tudósok új és meglepő jelenségeket tanulmányoztak. Wilhelm Röntgen 1895-ben fedezte fel a röntgensugarakat, Henri Poincaré matematikus pedig a lumineszcens sugarakat próbálta megérteni, amelyek képesek áthaladni egy kézen, és kísérteties képet nyomni a fotópapírra. Henri Becquerel egy másfajta titokzatos sugárzást figyelt meg, az uránsók sugárzását. J. J. Thomson felfedezte a negatív töltésű részecskéket, amelyeket ma elektronokként ismerünk (és amelyekről ma már tudjuk, hogy a röntgensugarak forrása).
Curie Becquerel uránelemmel kapcsolatos megfigyeléseire épített. Eleinte ő és más tudósok is értetlenül álltak a nagyenergiájú sugárzás forrása előtt. “Az urán nem mutat észrevehető állapotváltozást, nincs látható kémiai átalakulás, legalábbis látszólag ugyanaz marad, mint mindig, az általa kibocsátott energia forrása kimutathatatlan” – írta 1900-ban. Azon tűnődött, vajon a kibocsátott sugarak nem sértik-e meg a termodinamika egyik alapvető törvényét: az energia megőrzését.
Végül egy merész hipotézist állított fel: A kibocsátott sugarak az uránatomok alapvető tulajdonságai lehetnek, amelyekről ma már tudjuk, hogy az atomok bomlásakor felszabaduló szubatomi részecskék. Elméletének radikális következményei voltak. Trish Baisden, a Lawrence Livermore Nemzeti Laboratórium vezető vegyésze megdöbbentő javaslatként írja le: “Akkoriban ez valóban elképesztő és merész kijelentés volt, mivel az atomot a legelemibb részecskének tartották, amely nem osztható. Ez továbbá azt is jelentette, hogy az atomok nem feltétlenül stabilak”. Curie hipotézise a legelemibb szinten felülvizsgálta volna az anyagról alkotott tudományos felfogást.”
Curie nekilátott, hogy az urán sugárzásának intenzitását megmérje a Pierre által a bátyjával közösen feltalált elektrométer adaptálásával. A készülék lehetővé tette számára, hogy rendkívül alacsony elektromos áramokat mérjen a levegőben uránt tartalmazó ásványminták közelében. Hamarosan megismételte a kísérletet tóriummal, amely hasonlóan viselkedett.
De zavarba hozták azok az adatok, amelyek azt mutatták, hogy az urán és a tórium által kibocsátott sugárzás intenzitása nagyobb volt, mint amit a mintákban lévő, általa ismert elemek mennyisége alapján várt. “Valami ismeretlen, nagyon aktív anyagnak kell lennie, gondoltam, ezekben az ásványokban” – vonta le a következtetést. “A férjem egyetértett velem, és szorgalmaztam, hogy azonnal keressük meg ezt a feltételezett anyagot, gondolván, hogy közös erőfeszítéssel gyorsan eredményre jutunk.”
1898-ban valóban azonosította az egyik anyagot, és hazája után polóniumnak nevezte el. Öt hónappal később egy második elemet is azonosított, amelyet a világ rádium néven ismert meg. Curie az általa vizsgált elemeket “radioaktívnak” nevezte.”
Pierre félretette a kristályait, hogy segítsen feleségének elkülöníteni ezeket a radioaktív elemeket és tanulmányozni tulajdonságaikat. Marie tiszta rádiumsókat nyert ki szurokföldből, egy erősen radioaktív ércből, amelyet csehországi bányákból nyertek. A kivonáshoz több tonnányi anyagra volt szükség, amelyet a nő savas üstökben oldott fel, majd bárium-szulfátot és más lúgokat nyert, amelyeket aztán megtisztított és kloridokká alakított át. A rádium elválasztása a lúgoktól több ezer fáradságos kristályosítást igényelt. De ahogy 1894-ben a bátyjának írta: “az ember soha nem veszi észre, hogy mit tett meg, csak azt látja, hogy mit kell még megtenni”. Négy év elteltével Curie alig halmozott fel annyi tiszta rádiumot, hogy egy gyűszűnyit meg tudott volna tölteni.
Egy romos, törött ablakú, rossz szellőzésű fészerben dolgozva mégis képes volt érzékeny méréseket végezni. Baisden szerint figyelemre méltó, hogy Curie ilyen siralmas körülmények között ilyen pontosan kiszámította a rádium atomsúlyát. “A hőmérséklet és a páratartalom nagy ingadozásai kétségtelenül befolyásolták az elektrométert… de Marie türelme és kitartása győzedelmeskedett.”
Mindkét Curie-t betegségek – égési sérülések és fáradtság – gyötörték, amelyeket utólag visszatekintve egyértelműen a nagy dózisú sugárzásnak való ismételt kitettség okozott. Mindketten ellenálltak annak a feltételezésnek is, hogy a kutatási anyagaik okozták a betegségeiket.
1903-ban Curie lett az első nő Franciaországban, aki fizikából doktorált. A doktori disszertációját, amely a sugárzásról szólt, bíráló professzorok kijelentették, hogy ez a valaha írt legnagyobb egyedi hozzájárulás a tudományhoz.
A Nobel-díjról szóló pletykák kezdtek keringeni, de a Francia Tudományos Akadémia egyes tagjai nem Marie-nak, hanem munkatársainak tulajdonították a munka zsenialitását. Ezek a szkeptikusok csendben lobbizni kezdtek azért, hogy a díjat osszák fel Becquerel és Pierre között. Pierre azonban ragaszkodott ahhoz a Nobel-bizottság befolyásos emberei előtt, hogy Marie volt a kutatásaik kezdeményezője, ő fogalmazta meg a kísérleteket, és ő állította fel a radioaktivitás természetével kapcsolatos elméleteket.
Mindkét Curie megosztva kapta a fizikai Nobel-díjat 1903-ban Becquerellel. Ez volt az első Nobel, amelyet nőnek ítéltek oda.
A díjátadó ünnepségen a díjat odaítélő Svéd Akadémia elnöke a Bibliát idézte a Curie-k kutatásairól szóló megjegyzéseiben: “Nem jó, hogy az ember egyedül maradjon, segítőtársat csinálok neki.”
Azt nem tudni, hogy Marie Curie sértésnek vette-e a megjegyzést – ma már biztosan fájdalmas -, de minden bizonnyal a valaha egy díjazottnak mondott legméltatlanabb megjegyzések közé tartozik. Ráadásul más tudósok és megfigyelők publikált és publikálatlan megjegyzéseiből ítélve széles körben elterjedt vélemény volt az az elképzelés, hogy Marie csupán Pierre segítője volt – ez az egyik legmakacsabb mítosz róla.
“A tévedéseket köztudottan nehéz kiirtani” – jegyezte meg barátja, a brit fizikus, Hertha Ayrton – “de az a tévedés, amely egy férfinak tulajdonítja azt, ami valójában egy nő munkája volt, több életet él, mint egy macska.”
A Sorbonne-on Pierre volt az, aki megkapta a legelőkelőbb állást, egy teljes jogú professzori állást. Marie-t nem léptették elő. Pierre több asszisztenst vett fel, és Marie-t a laboratórium hivatalos vezetőjévé tette, felszabadítva őt arra, hogy kísérleteket végezzen, és először kapjon érte fizetést.
A tudománytörténet legsikeresebb férj és feleség együttműködése 1906. április 19-én hirtelen véget ért, amikor Pierre, látszólag gondolataiba merülve, a rue Dauphine-on a forgalomba sétált, és egy elrobogó kocsi azonnal megölte.
Az özvegyi nyugdíj elfogadása helyett Marie átvette Pierre helyét a Sorbonne-on, és ő lett az első nő, aki ott tanított. Több százan – diákok, művészek, fotósok, hírességek – sorakoztak az egyetem előtt 1906. november 5-én, abban a reményben, hogy részt vehetnek az első előadásán. A gyásznak semmilyen külső jelét nem adta. Azzal kezdte, hogy összefoglalta a fizika kutatásában a közelmúltban elért áttöréseket. “Ha az ember végiggondolja a fizika fejlődését az elmúlt évtizedben – mondta -, meglepődik, milyen változásokat eredményezett az elektromosságról és az anyagról alkotott elképzeléseinkben.”
Ez idő alatt naplót írt, melyet néhai férjének címzett, a kutatásaik folytatásáról. “Egész nap a laboratóriumban dolgozom, ez minden, amit tehetek: Ott jobban érzem magam, mint bárhol máshol” – írta. 1910-ben 971 oldalas értekezést publikált a radioaktivitásról. A tudományos élet egyes emberei azonban még mindig nem tekintették őt egyenrangúnak. 1910-ben kérvényezte a Francia Tudományos Akadémia tagságát, és bár Pierre is tag volt, két szavazattal elutasították. Az Akadémia egyik tagja, Emile Amagat fizikus azt állította, hogy “nők nem lehetnek tagjai a francia intézetnek.”
1911-ben elterjedt a pletyka, hogy Curie-nek viszonya van Paul Langevin neves fizikussal, egy nála öt évvel fiatalabb férfival, aki Pierre tanítványa volt, és szorosan együtt dolgozott Albert Einstein-nel. Langevin elhidegült felesége felfedezte Curie-nek a férjéhez írt szerelmes leveleit, és átadta azokat egy bulvárlapnak. A lap és más kiadványok olyan szalagcímekkel jelentek meg, mint “Románc a laboratóriumban”. Bár egy hasonló körülmények között élő özvegy valószínűleg nem szenvedett volna semmilyen következményt, Curie hírneve csorbát szenvedett. Sem Curie, sem Langevin nem beszélt a kapcsolatukról kívülállókkal. “Hiszem, hogy nincs kapcsolat a tudományos munkám és a magánéletem tényei között” – írta Curie egy kritikusának.
A botrány címlapon való megjelenése azzal fenyegetett, hogy még abban az évben beárnyékol egy másik hírt: Curie második Nobel-díját.
Ez a kémiai díjat a polónium és a rádium felfedezéséért kapta. Stockholmi köszönőbeszédében tisztelettel adózott férje előtt, de azt is világossá tette, hogy munkája független a férjétől, külön-külön kifejtve hozzájárulásaikat, és ismertetve a férje halála után tett felfedezéseit.
1911 végén Curie nagyon beteg lett. Megműtötték, hogy eltávolítsák az elváltozásokat a méhéből és a veséjéből, majd hosszú lábadozás következett. 1913-ban újra utazni kezdett, és visszatért a tudományhoz. Ugyanezen év márciusában Einstein hosszabb látogatást tett nála, később pedig Varsóban új kutatóintézetet nyitott és vezetett. Miközben egy második intézetet hozott létre, Párizsban, kitört az első világháború. Felszerelt 18 hordozható röntgenállomást, amelyekkel a fronton lévő sebesült katonákat lehetett kezelni. A gépeket néha ő maga működtette és javította, és a háború alatt további 200 állandó röntgenállomást hozott létre.
Eve újságíró lett, és megírta a Madame Curie című, 1937-ben megjelent meghatározó életrajzot. Irène anyja párizsi intézetében tanult, és feleségül ment anyja asszisztenséhez, a karizmatikus fizikus Frédéric Joliot-hoz, akitől két gyermeke született. Irène továbbra is erősen jelen volt a laboratóriumban, és 1935-ben Irène és Frédéric Joliot-Curie Nobel-díjat kapott az új radioaktív elemek szintéziséért. Ez egy újabb rekord volt: ez volt az első alkalom, hogy szülő és gyermeke külön-külön is elnyerte a Nobel-díjat.
Marie Curie második Nobel-díja és az azt követő kutatásai után ritkán utasították el őt, mint segédmunkást. És amint a bulvársajtó túllépett a Langevin-botrányon, az otthonrontó imázsa is elhalványult. Történetét azonban szándékosan igyekeztek alakítani. Ilyen volt például Curie első amerikai útja 1921-ben.
A túra nagyrészt egy Missy Meloney nevű New York-i újságíró munkája volt, aki 1920-ban Párizsban interjút készített Curie-vel a Delineator című női magazin számára, amelyet Meloney szerkesztett. Meloney megtudta, hogy Curie-ék soha nem szabadalmaztatták a rádium tisztítására szolgáló eljárást. Ennek eredményeképpen más tudósok és amerikai vegyipari vállalatok rádiumot dolgoztak fel, majd azt grammonként 100 000 dollárért adták el rákgyógyításra és katonai kutatásokra. Curie most már nem engedhette meg magának az általa felfedezett elemet. Megérezve az emberi érdekeket szolgáló történetet, Meloney létrehozta a Marie Curie Rádium Alapot, hogy pénzt gyűjtsön a rádium megvásárlására Curie további kutatásaihoz.
Az amerikai nőket csak akkor lehetne arra ösztönözni, hogy adakozzanak Curie-nek, gondolta Meloney, ha a tudósról alkotott képet – amely sztereotip módon egy szenvtelen, sőt szigorú személyt sugallt – fel lehetne enyhíteni. Meloney cikkei tehát Curie-t jóindulatú gyógyítóként mutatták be, aki a rádiumot a rák kezelésére akarja használni. Meloney más újságok és magazinok szerkesztő barátait is meggyőzte, hogy ugyanezt a képet hangsúlyozzák. Curie megértette, hogy a rádium hasznos lehet a klinikán, de nem volt közvetlen szerepe abban, hogy orvosi kezelésekre használják. Mindazonáltal Curie motivációja a rádium felfedezéséhez a Delineator egyik címlapja szerint az volt, hogy “Hogy milliók ne haljanak meg”. Az írók úgy jellemezték őt, mint “a laboratórium Jeanne D’Arc-ját”, “szenvedő és türelmes” arccal.”
Curie helytelenítette a reklámkampányt. Előadásaiban emlékeztette hallgatóságát, hogy a rádium felfedezése “a tiszta tudomány… önmagáért végzett” munkája volt, nem pedig a “közvetlen hasznosságot” tartotta szem előtt.
Meloney erőfeszítései mégis sikerrel jártak: Több mint 100 000 dollárt gyűjtött össze Curie nevében hónapokon belül, ami elég volt ahhoz, hogy egy gramm rádiumot vásároljon a párizsi Curie Intézet számára. Meloney meghívta Curie-t az Egyesült Államokba.
Curie, aki nem szerette az utazást és a feltűnést, beleegyezett, hogy eljöjjön, hogy megköszönje Meloney-nak és azoknak, akik hozzájárultak az ügyhöz. De – írta Meloney-nak – “tudja, milyen óvatos vagyok, hogy elkerüljek minden olyan nyilvánosságot, amely a nevemre utal. És mennyire hálás lennék, ha az utazásomat a lehető legkisebb nyilvánosság mellett szerveznék meg.”
Curie a 23 éves Irène-nel és a 16 éves Eve-vel elhajózott, és a New York-i partraszállást követő néhány órán belül forgószélszerű körútra indult, amely egészen a Grand Canyonig vitte nyugatra. Ahogy telt az idő, Curie egyre kimerültebb lett, és kérte, hogy mondják le a rendezvényeket, vagy legalábbis ne kelljen beszélnie rajtuk. Visszahúzódónak tűnt, és néha nem volt hajlandó kezet fogni a csodálóival. Nem tűnt olyan kedves anyai figurának, mint amilyennek Meloney beállította. Curie ereje és türelme nyilvánvalóan fogytán volt.
A rádium grammját egy fiolában vitte haza Párizsba, amelyet Harding elnök adott át neki a Fehér Házban. Haláláig a laboratóriumában dolgozott.
Amikor Curie 1934-ben, 66 éves korában meghalt, az újságírók a Meloney által népszerűsített képet idézték. A New York Times “a tudomány mártírjának” nevezte, aki “szerény, önmegtartóztató nőként” “többet tett hozzá az emberiség általános jólétéhez”. Robert Millikan fizikus, a Kaliforniai Technológiai Intézet elnöke nyilvános nyilatkozatot adott ki: “Annak ellenére, hogy folyamatosan elmerült tudományos munkájában, sok időt szentelt a béke ügyének…. Személyében megtestesítette a nőiesség minden egyszerűbb, otthonosabb és mégis legtökéletesebb erényét.”
A halála utáni években tudósok, történészek, művészek és mások is megküzdöttek a történetével, gyakran olyan tulajdonságokat emelve ki vagy olyan vonásokat tulajdonítva neki, amelyek inkább tükrözték a korabeli társadalmi értékeket, mint életrajzi igazságokat. Curie-t könyvekben és filmekben ábrázolták, és hajlamosak voltak hangsúlyozni feleségként, anyaként és humanitáriusként betöltött szerepét, a zseniális fizikusként betöltött szerepének rovására. A legemlékezetesebb az MGM Madame Curie (1943) című filmje, amelyben Greer Garson inkább egy odaadó feleséget alakított, mint egy néha szúrós, független tudóst.
A hatvanas és hetvenes évek női mozgalmával Curie figyelemre méltó tudósként szerzett hírneve előtérbe került. Rosalyn Yalow fizikus egy esszéjében, amelyet akkor írt, amikor 1977-ben elnyerte saját Nobel-díját a radioaktív vegyületekkel kapcsolatos kutatásaiért, azt mondta, hogy Curie volt az inspirációja. Az életrajzírók igyekeztek ábrázolni ennek a kiemelkedő személyiségnek a zsenialitását és összetettségét. A színész és rendező Alan Alda által írt új színdarab, a Radiance a Pierre-rel és Langevinnel való kapcsolataira, valamint a tudományára összpontosít. Egy új képregény, a Radioaktív: Marie & Pierre Curie: A Tale of Love and Fallout, Lauren Redniss tollából, amely Curie életét a radioaktivitás történelemre gyakorolt hatásának összefüggésében vizsgálja. Sötétben világító borítóval.
Egy évszázadba telt, de végre úgy értékelhetjük őt, mint egy sokoldalú, szokatlanul intenzív, intelligens és akaratos nőt – a bátorság, a meggyőződés és igen, az ellentmondások asszonyát. Egy évszázad után nem karikatúrának látjuk őt, hanem a 20. század egyik legjelentősebb tudósának, aki ugyanakkor félreérthetetlenül, megnyugtatóan emberi volt.
Julie Des Jardins, a Baruch College munkatársa írta A Madame Curie-komplexus: A nők rejtett története a tudományban címmel.