Introducción a la química

Términos

• QuímicaLa rama de las ciencias naturales que se ocupa de la composición de la materia y de los cambios que ésta sufre como resultado de las reacciones químicas.
• materiaAlgo que tiene masa y ocupa espacio (tiene volumen) y constituye casi todo en el mundo.

La química es el estudio de la materia y de las reacciones químicas entre las sustancias. La química es también el estudio de la composición, la estructura y las propiedades de la materia. La materia es esencialmente cualquier cosa en el mundo que ocupe espacio y tenga masa. A veces se llama a la química «la ciencia central», porque sirve de puente entre la física y otras ciencias naturales, como la geología y la biología.

Historia de la química

La hipótesis química básica surgió por primera vez en la Grecia clásica cuando Aristóteles definió los cuatro elementos: fuego, aire, tierra y agua. No fue hasta los siglos XVII y XVIII cuando científicos como Robert Boyle (1627-1691) y Antoine Lavoisier (1743-1794) empezaron a reconvertir las antiguas tradiciones alquímicas en una disciplina científica rigurosa.

Como una de las ciencias naturales, la química proporciona a los científicos una visión de otras ciencias físicas y poderosas herramientas analíticas para aplicaciones de ingeniería. Las ciencias biológicas y sus ramificaciones, como la psicología, tienen sus raíces en la bioquímica, y los científicos están empezando a comprender cómo los diferentes niveles de organización se influyen mutuamente. Por ejemplo, la base de la medicina moderna son los procesos bioquímicos del cuerpo humano.

La química y el mundo natural

La química tiene el poder de explicar innumerables fenómenos del mundo, desde los ordinarios hasta los extraños. ¿Por qué se oxida el hierro? ¿Qué hace que el propano sea un combustible tan eficiente y limpio? ¿Cómo es posible que el hollín y el diamante sean tan diferentes en apariencia y, sin embargo, tan similares químicamente? La química tiene la respuesta a estas preguntas y a muchas más. Entender la química es la clave para comprender el mundo tal y como lo conocemos.

Diferentes ramas de la química

El estudio de la química puede organizarse en distintas ramas que hacen hincapié en subconjuntos de conceptos químicos. La química analítica busca determinar la composición química exacta de las sustancias. La bioquímica es el estudio de las sustancias químicas que se encuentran en los seres vivos (como el ADN y las proteínas). La química inorgánica estudia las sustancias que no contienen carbono. La química orgánica estudia las sustancias que contienen carbono. La química física es el estudio de las propiedades físicas de las sustancias químicas. La química biofísica es la aplicación de la química física en un contexto biológico.

http://www.chem1.com/acad/webtext/pre/chemsci.html
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CC BY-SA.

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