Inleiding tot de chemie

Termen

• chemieDe tak van de natuurwetenschap die zich bezighoudt met de samenstelling van materie en de veranderingen die deze ondergaat als gevolg van chemische reacties.
• materieZoiets dat massa heeft en ruimte inneemt (volume heeft) en bijna alles in de wereld uitmaakt.

Chemie is de studie van materie en de chemische reacties tussen stoffen. Chemie is ook de studie van de samenstelling, de structuur en de eigenschappen van materie. Materie is in wezen alles in de wereld dat ruimte inneemt en massa heeft. Scheikunde wordt soms “de centrale wetenschap” genoemd, omdat het een brug slaat tussen natuurkunde en andere natuurwetenschappen, zoals geologie en biologie.

Geschiedenis van de scheikunde

Een chemische basishypothese ontstond voor het eerst in het Klassieke Griekenland, toen Aristoteles de vier elementen vuur, lucht, aarde en water definieerde. Pas in de 17e en 18e eeuw begonnen wetenschappers als Robert Boyle (1627-1691) en Antoine Lavoisier (1743-1794) de oude alchemistische tradities om te vormen tot een strenge wetenschappelijke discipline.

Als een van de natuurwetenschappen verschaft de scheikunde wetenschappers inzicht in andere natuurwetenschappen en krachtige analytische hulpmiddelen voor technische toepassingen. De biologische wetenschappen en hun uitlopers, zoals de psychologie, zijn geworteld in de biochemie, en wetenschappers beginnen nu pas te begrijpen hoe de verschillende organisatieniveaus elkaar beïnvloeden. De basis van de moderne geneeskunde wordt bijvoorbeeld gevormd door de biochemische processen van het menselijk lichaam.

Chemistry and the Natural World

Chemistry has the power to explain innumerable phenomena in the world, from the ordinary to the bizarre. Waarom roest ijzer? Wat maakt propaan zo’n efficiënte, schoonbrandende brandstof? Hoe kunnen roet en diamant er zo verschillend uitzien en toch zo chemisch op elkaar lijken? De chemie heeft het antwoord op deze vragen en nog veel meer. Inzicht in de chemie is de sleutel tot het begrijpen van de wereld zoals wij die kennen.

Verschillende takken van de chemie

De studie van de chemie kan worden georganiseerd in verschillende takken die de nadruk leggen op deelverzamelingen van chemische concepten. Analytische scheikunde tracht de exacte chemische samenstelling van stoffen te bepalen. Biochemie is de studie van chemische stoffen die in levende wezens worden aangetroffen (zoals DNA en eiwitten). Anorganische scheikunde bestudeert stoffen die geen koolstof bevatten. Organische scheikunde bestudeert stoffen die koolstof bevatten. Fysische scheikunde is de studie van de fysische eigenschappen van chemische stoffen. Biofysische chemie is de toepassing van fysische chemie in een biologische context.