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Come si fa a distinguere tra LD lievi, moderati e gravi? Come posso adattare i miei interventi/strategie ai bisogni degli studenti con diversi gradi di difficoltà di apprendimento?
Risposta da Dr. Maria Kokai M.A., PhD, C.Psyc, capo psicologo presso il Toronto Catholic District School Board.
Questo articolo è stato aggiornato per riflettere la nuova serie di linee guida per la diagnosi creata dal gruppo di lavoro di psicologia intersettoriale sulle disabilità di apprendimento, adottata dall’Ontario Psychological Association nel 2018 e dall’Associazione delle disabilità di apprendimento dell’Ontario nel 2019.
Le disabilità di apprendimento (LD) sono considerate dovute a fattori neurobiologici genetici, congeniti e/o acquisiti che comportano menomazioni accademiche, combinate con abilità almeno medie essenziali per il pensiero e il ragionamento, e deficit in uno o più processi psicologici relativi all’apprendimento. In considerazione della natura biologica/neuropsicologica della disabilità, la formulazione e la comunicazione di una diagnosi di difficoltà di apprendimento è un processo complesso che richiede formazione professionale e abilità. Professionisti di diverse discipline (per esempio, psicologia, educazione, patologia del linguaggio, terapia occupazionale, medicina, audiologia, ecc.) giocano un ruolo significativo nell’identificare gli individui “a rischio” e nel contribuire alla valutazione, così come allo sviluppo e all’attuazione di una serie di interventi. In Ontario, tuttavia, la comunicazione di una diagnosi è controllata sotto il Regulated Health Professions Act, e può essere eseguita solo da membri adeguatamente qualificati del College of Psychologists e del College of Physicians and Surgeons.
Criteri diagnostici per la disabilità di apprendimento
Secondo le linee guida per la diagnosi e la valutazione di bambini, adolescenti e adulti con disabilità di apprendimento (Ontario Psychological Association, 2020), tutti i seguenti criteri devono essere soddisfatti per una diagnosi di disabilità di apprendimento:
- “Storia di funzionamento accademico al di sotto del livello tipicamente previsto per gli individui della stessa età cronologica, o la necessità di tempo o supporto eccessivo per sviluppare o mantenere livelli tipici di funzionamento accademico.”
- “Risultati accademici inferiori alla media (cioè, almeno una deviazione standard sotto la media) in almeno uno di”: lettura, scrittura o matematica.
- “Prove che le difficoltà nella lettura, scrittura o matematica sono logicamente collegate a deficit nei processi psicologici.”
- “Abilità almeno medie essenziali per il pensiero e il ragionamento.”
- “Prove che le difficoltà nella lettura, nella scrittura o nella matematica non possono essere spiegate principalmente da fattori come:
- Altre condizioni o disturbi (ad es, disabilità intellettuali, acuità visiva o uditiva non corretta, disabilità fisiche o di salute cronica, altri disturbi del neurosviluppo, o disturbi internalizzanti o esternalizzanti);
- Fattori ambientali (per esempio, avversità psicosociali, istruzione scolastica inadeguata o inappropriata);
- Motivazione o sforzo insufficiente;
- Diversità culturale o linguistica. “
(tratto dalle Linee guida di diagnosi e valutazione di bambini, adolescenti e adulti con difficoltà di apprendimento, Ontario Psychological Association, 2020)
Anche se non ci sono criteri formalizzati per definire ciò che costituisce un LD lieve, moderato o grave, generalmente possiamo determinare la gravità del LD da quanto segue:
- Il numero di aree di abilità colpite dal LD (come diverse aree di abilità accademiche, abilità di vita, abilità sociali, ecc.); e
- La gravità dei deficit nei processi psicologici e il grado di compromissione nelle aree di abilità colpite dal LD e il grado in cui la compromissione interferisce con il funzionamento quotidiano della persona, nonostante un intervento/rimedio appropriato (nelle diverse abilità accademiche, abilità di vita, abilità sociali, ecc.).
In genere, più aree di abilità sono colpite, e più alto è il grado di compromissione, più grave è il LD.
Per esempio, uno studente con alcuni deficit nell’elaborazione fonologica può avere difficoltà nell’imparare a decodificare le parole, ma una volta acquisite le abilità di lettura di base, è in grado di leggere. Tuttavia, continuerà a richiedere più tempo per leggere e comprendere i paragrafi. Questo sarebbe coerente con un LD lieve.
D’altra parte, se uno studente ha deficit in una serie di processi psicologici, per esempio la memoria di lavoro, la velocità di elaborazione, l’elaborazione fonologica e l’elaborazione del linguaggio, molte abilità accademiche collegate a queste possono essere significativamente compromesse: la comunicazione orale e la comprensione dell’ascolto, la decodifica della lettura così come la comprensione della lettura, l’ortografia e la scrittura, la comprensione del linguaggio della matematica, ricordare le istruzioni, completare i calcoli mentali, ecc Le menomazioni significative in queste aree avranno inevitabilmente un impatto sulla maggior parte delle altre aree accademiche (compresa la matematica), così come sulla comunicazione quotidiana e sul funzionamento sociale, rendendo il LD grave.
La programmazione e il supporto necessari devono essere adattati ai bisogni individuali della persona con LD, poiché l’impatto dei LD varia ampiamente.
Prendendo l’esempio precedente per un LD lieve, con un recupero specifico e mirato della lettura, le abilità di lettura possono essere migliorate, mentre tutte le altre abilità accademiche e sociali sono adeguate all’età. Lo studente sarà in grado di funzionare a livello di classe con alcuni accorgimenti (ad esempio, un tempo più lungo per la lettura, facendo affidamento su altri modi per accedere alle informazioni, ecc), e nessun’altra area accademica o di altre abilità sarà interessata.
Nel caso del secondo esempio, saranno necessari sia un rimedio/intervento intensivo per migliorare queste abilità (lettura, decodifica, costruzione del vocabolario, istruzione delle abilità di comunicazione sociale, ecc.), sia tecnologie assistive e adattamenti adeguati per accedere al curriculum in tutte le aree tematiche.
Ontario Psychological Association (2020). Linee guida per la diagnosi e la valutazione di bambini, adolescenti e adulti con difficoltà di apprendimento. Dichiarazione di consenso e documenti di supporto. https://www.psych.on.ca/OPA/media/Members/Guidelines/OPA-Guidelines-for-Diagnosis-and-Assessment-of-Learning-Disabilities-03-2020.pdf?ext=.pdf
Risorse correlate sul sito web LD@school
Clicca qui per accedere alla risposta di Ask the Experts alla domanda “Come vengono tipicamente diagnosticati i LD in matematica?” del Dr. Todd Cunningham.
Clicca qui per accedere al riassunto informato alla pratica, “Universal Design for Learning (UDL)”.
Clicca qui per accedere al riassunto informato sulla pratica, “Istruzione differenziata”.
Clicca qui per accedere alla presentazione di diapositive, “Demistificare il rapporto di valutazione psico-educativa”.
Clicca qui per accedere all’articolo e al video, “York Waterfall Chart: Capire le difficoltà di apprendimento – Come l’elaborazione influenza l’apprendimento”.
Clicca qui per vedere il video, “The Tiered Approach”, girato in collaborazione con il Thunder Bay Catholic District School Board (TBCDSB).
La dottoressa Maria Kokai ha un dottorato in psicologia clinica ed è l’ex capo psicologo del Toronto Catholic District School Board. Prima della sua posizione di capo psicologo, la dottoressa Kokai ha lavorato come psicologa scolastica per 20 anni. Come psicologa scolastica, e nel suo ruolo di capo psicologo, è stata regolarmente coinvolta nello sviluppo professionale per gli educatori, e nella selezione, implementazione e valutazione di vari programmi di intervento basati sull’evidenza in tutto il consiglio nelle aree di LD, resilienza e salute mentale. È stata presidente dell’Associazione degli psicologi capo dei consigli scolastici dell’Ontario ed è stata membro dell’Associazione psicologica dell’Ontario, nonché della Sezione OPA sulla psicologia nell’istruzione e del Comitato di collegamento OPA-Ministero dell’istruzione. La dottoressa Kokai serve anche come membro consultivo del progetto LD@school della LDAO.