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¿Cómo diferenciar entre LDs leves, moderados y severos? ¿Cómo puedo adaptar mis intervenciones/estrategias a las necesidades de los estudiantes con diferentes grados de problemas de aprendizaje?
Responde la Dra. Maria Kokai M.A., PhD., C.Psyc, Psicóloga Jefe de la Junta Escolar del Distrito Católico de Toronto.
Este artículo ha sido actualizado para reflejar el nuevo conjunto de directrices para el diagnóstico creado por el Grupo de Trabajo de Psicología Transversal sobre Discapacidades de Aprendizaje, adoptado por la Asociación Psicológica de Ontario en 2018, y la Asociación de Discapacidades de Aprendizaje de Ontario en 2019.
Se considera que las dificultades de aprendizaje (DA) se deben a factores neurobiológicos genéticos, congénitos y/o adquiridos que dan lugar a deficiencias académicas, combinadas con capacidades al menos medias esenciales para el pensamiento y el razonamiento, y a déficits en uno o más procesos psicológicos relacionados con el aprendizaje. En vista de la naturaleza biológica/neuropsicológica de la discapacidad, la formulación y comunicación de un diagnóstico de problemas de aprendizaje es un proceso complejo que requiere formación y habilidad profesional. Los profesionales de diversas disciplinas (por ejemplo, psicología, educación, logopedia, terapia ocupacional, medicina, audiología, etc.) desempeñan un papel importante en la identificación de los individuos «de riesgo» y en la contribución a la evaluación, así como en el desarrollo y la aplicación de una serie de intervenciones. En Ontario, sin embargo, la comunicación de un diagnóstico está controlada por la Ley de Profesiones Sanitarias Reguladas, y sólo puede ser realizada por miembros debidamente cualificados del Colegio de Psicólogos y del Colegio de Médicos y Cirujanos.
Criterios de diagnóstico para los problemas de aprendizaje
De acuerdo con las Directrices de Diagnóstico y Evaluación de Niños, Adolescentes y Adultos con Problemas de Aprendizaje (Asociación Psicológica de Ontario, 2020), deben cumplirse todos los criterios siguientes para que se realice el diagnóstico de un problema de aprendizaje:
- «Historial de funcionamiento académico por debajo del nivel típicamente esperado para individuos de la misma edad cronológica, o la necesidad de un tiempo o apoyo excesivo para desarrollar o mantener niveles típicos de funcionamiento académico.»
- «Rendimiento académico por debajo de la media (es decir, al menos una desviación estándar por debajo de la media) en al menos uno de»: la lectura, la escritura o las matemáticas.
- «Evidencia de que las dificultades en la lectura, la escritura o las matemáticas están lógicamente relacionadas con déficits en los procesos psicológicos.»
- «Al menos capacidades medias esenciales para el pensamiento y el razonamiento.»
- «Evidencia de que las dificultades en la lectura, la escritura o las matemáticas no pueden explicarse principalmente por factores como:
- Otras condiciones o trastornos (por ejemplo, discapacidades intelectuales, agudeza visual o auditiva no corregida, discapacidades físicas o de salud crónicas, otros trastornos del neurodesarrollo o trastornos de interiorización o exteriorización);
- Factores ambientales (por ejemplo, adversidad psicosocial, instrucción educativa inadecuada o inapropiada);
- Insuficiente motivación o esfuerzo;
- Diversidad cultural o lingüística. «
(tomado de Guidelines of Diagnosis and Assessment of Children, Adolescents and Adults with Learning Disabilities, Ontario Psychological Association, 2020)
Aunque no existen criterios formalizados para definir lo que constituye un LD leve, moderado o severo, generalmente podemos determinar la gravedad del LD por lo siguiente:
- El número de áreas de habilidades afectadas por el LD (como diferentes áreas de habilidades académicas, habilidades para la vida, habilidades sociales, etc.); y
- La gravedad de los déficits en los procesos psicológicos y el grado de deterioro en las áreas de habilidades afectadas por la LD y el grado en que el deterioro interfiere con el funcionamiento diario de la persona, a pesar de la intervención/remediación adecuada (en las diferentes habilidades académicas, habilidades para la vida, habilidades sociales, etc.).
Típicamente, cuantas más áreas de habilidades estén afectadas, y cuanto mayor sea el grado de deterioro, más grave será el LD.
Por ejemplo, un alumno con algunos déficits en el procesamiento fonológico puede tener dificultades para aprender a decodificar palabras, pero una vez adquiridas las habilidades básicas de lectura, es capaz de leer. Sin embargo, seguirá necesitando más tiempo para leer y comprender párrafos. Esto sería coherente con un LD leve.
Por otra parte, si un alumno tiene déficits en una serie de procesos psicológicos, por ejemplo la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento, el procesamiento fonológico y el procesamiento del lenguaje, muchas habilidades académicas relacionadas con ellos pueden verse significativamente deterioradas: la comunicación oral y la comprensión auditiva, la decodificación de la lectura así como la comprensión lectora, la ortografía y la escritura, la comprensión del lenguaje matemático, el recuerdo de instrucciones, la realización de cálculos mentales, etc. Las deficiencias significativas en estas áreas repercutirán inevitablemente en la mayoría de las demás áreas académicas (incluidas las matemáticas), así como en la comunicación diaria y el funcionamiento social, lo que hace que el LD sea grave.
La programación y el apoyo requeridos deben adaptarse a las necesidades individuales de la persona con LD, ya que el impacto de los LD varía ampliamente.
Tomando el ejemplo anterior de un LD leve, con una corrección específica y centrada en la lectura, las habilidades de lectura pueden mejorarse, mientras que todas las demás habilidades académicas y sociales son adecuadas para la edad. El estudiante será capaz de funcionar al nivel del grado con algunas adaptaciones (por ejemplo, más tiempo proporcionado para la lectura, confiando en otras maneras de acceder a la información, etc.), y no se verán afectadas otras áreas académicas u otras habilidades.
En el caso del segundo ejemplo, se requerirá tanto una remediación/intervención intensiva para mejorar estas habilidades (lectura, decodificación, construcción de vocabulario, instrucción de habilidades de comunicación social, etc.), así como tecnología de asistencia y adaptaciones apropiadas para acceder al plan de estudios en todas las áreas temáticas.
Asociación Psicológica de Ontario (2020). Directrices para el diagnóstico y la evaluación de niños, adolescentes y adultos con problemas de aprendizaje. Declaración de consenso y documentos de apoyo. https://www.psych.on.ca/OPA/media/Members/Guidelines/OPA-Guidelines-for-Diagnosis-and-Assessment-of-Learning-Disabilities-03-2020.pdf?ext=.pdf
Recursos relacionados en el sitio web de LD@school
Haga clic aquí para acceder a la respuesta de Pregúntale a los expertos a la pregunta «¿Cómo se diagnostican típicamente las LD en matemáticas?» del Dr. Todd Cunningham.
Haga clic aquí para acceder al resumen informado por la práctica, «Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA)».
Haga clic aquí para acceder al resumen informado por la práctica, «Instrucción diferenciada».
Haga clic aquí para acceder a la presentación de diapositivas, «Desmitificando el informe de evaluación psicopedagógica».
Haga clic aquí para acceder al artículo y al vídeo, «Gráfico de cascada de York: Entendiendo los problemas de aprendizaje – Cómo afecta el procesamiento al aprendizaje».
Haga clic aquí para ver el vídeo, «The Tiered Approach», filmado en colaboración con el Thunder Bay Catholic District School Board (TBCDSB).
La Dra. Maria Kokai tiene un doctorado en psicología clínica y es la antigua psicóloga jefe del Consejo Escolar del Distrito Católico de Toronto. Antes de ocupar su puesto de psicóloga jefe, la Dra. Kokai trabajó como psicóloga escolar durante 20 años. Como psicóloga escolar, y en su papel de psicóloga jefe, participó regularmente en el desarrollo profesional de los educadores, y en la selección, implementación y evaluación de varios programas de intervención basados en la evidencia en las áreas de LD, resiliencia y salud mental. Fue presidenta de la Asociación de Psicólogos Jefes de los Consejos Escolares de Ontario y ha sido miembro de la Asociación Psicológica de Ontario, así como de la Sección de Psicología en la Educación de la OPA y del Comité de Enlace OPA-Ministerio de Educación. La Dra. Kokai también es miembro asesor del proyecto LD@school de la LDAO.