Indian Wells non è tra i quattro tornei del Grande Slam, ma è nel livello successivo di importanza per entrambi i tour maschile e femminile. I funzionari hanno lottato per settimane per cercare di trovare un modo per salvare l’evento mentre i tassi di infezione da coronavirus aumentano negli Stati Uniti, soprattutto in California.
Il torneo, conosciuto informalmente come il “Quinto Slam,” rappresenta una rara possibilità di promuovere lo sport con quasi tutti i migliori giocatori del mondo negli Stati Uniti. Ora, quei giocatori appariranno molto probabilmente negli Stati Uniti al Miami Open alla fine di marzo, supponendo che il torneo rimanga in programma, e poi tornare dopo Wimbledon in piena estate per la stagione hardcourt che culmina con gli United States Open alla fine di agosto.
L’annuncio del cambiamento è stata l’ultima interruzione in uno sport che ha chiuso per cinque mesi quest’anno a causa della pandemia di coronavirus, a partire dal torneo di Indian Wells.
L’Australian Open 2020 si è tenuto come al solito a gennaio, ma gli altri tre eventi del Grande Slam sono stati interrotti. Wimbledon è stato cancellato per la prima volta dalla seconda guerra mondiale. L’Open degli Stati Uniti è iniziato a New York alla fine di agosto, come previsto, ma senza spettatori, e con la maggior parte dei giocatori rinchiusi in un paio di hotel di Long Island quando non erano in gara. L’inizio dell’Open di Francia fu spostato a fine settembre da fine maggio. Si è svolto di fronte a pochi spettatori in condizioni fresche e ventose.
Ora il programma per il primo trimestre del 2021 è stato essenzialmente ridisegnato. L’Australian Open è passato dalle ultime due settimane di gennaio alle due settimane centrali di febbraio. Diversi tornei di aggiornamento sono stati spostati o cancellati.