Wat gebeurt er als u een bagel snijdt en met het mes in uw hand snijdt? Naast al het bloed voelt u waarschijnlijk een onmiddellijke scherpe pijn, gevolgd door een langer aanhoudende doffe pijn. Uiteindelijk zullen beide pijnen verdwijnen. Maar wat is pijn eigenlijk? Hoe voel je het? Wat zorgt ervoor dat het weggaat? In dit artikel gaan we in op de neurobiologie van pijn, de verschillende soorten pijn en hoe pijn kan worden behandeld of beheerst.
Pijn is de meest voorkomende reden dat mensen medische hulp zoeken. Maar pijn is eigenlijk moeilijk te definiëren omdat het een subjectieve gewaarwording is. De International Association for the Study of Pain definieert het als een “onaangename zintuiglijke en emotionele ervaring geassocieerd met werkelijke of potentiële weefselschade, of beschreven in termen van een dergelijke schade” .
Advertentie
Het is duidelijk dat deze definitie behoorlijk vaag is. Een arts merkte zelfs op dat pijn is wat de patiënt zegt dat het is. Laten we dus maar zeggen dat pijn een waarschuwingssensatie aan uw hersenen is dat een of andere prikkel schade veroorzaakt of kan veroorzaken, en dat u daar waarschijnlijk iets aan moet doen.
Pijnperceptie, of nociceptie (van het Latijnse woord voor “pijn”), is het proces waarbij een pijnlijke prikkel wordt doorgegeven van de plaats van stimulatie naar het centrale zenuwstelsel. Er zijn verschillende stappen in het nociceptieproces:
- Contact met prikkel — Prikkels kunnen mechanisch (druk, prikken en snijden) of chemisch (brandwonden) zijn.
- Ontvangst — Een zenuwuiteinde neemt de prikkel waar.
- Overdracht — Een zenuw zendt het signaal naar het centrale zenuwstelsel. Bij het doorgeven van de informatie zijn meestal meerdere neuronen binnen het centrale zenuwstelsel betrokken.
- ontvangst door pijncentrum — De hersenen ontvangen de informatie voor verdere verwerking en actie.
Nociceptie maakt gebruik van andere neurale paden dan normale waarneming (zoals lichte aanraking, druk en temperatuur). Bij niet-pijnlijke stimulatie zijn de normale somatische receptoren de eerste groep neuronen die vuren. Wanneer iets pijn veroorzaakt, komen de nociceptoren het eerst in actie.
Volgende zullen we de nociceptie-banen van uw lichaam bekijken.