Torturile sunt făcute din diferite combinații de făină rafinată, o anumită formă de scurtare, îndulcire, ouă, lapte, agent de fermentare și aromă. Există literalmente mii de rețete de prăjituri (unele sunt asemănătoare pâinii, iar altele bogate și elaborate) și multe sunt vechi de secole. Prepararea prăjiturilor nu mai este o procedură complicată.
Ustensilele și instrucțiunile de coacere au fost atât de perfecționate și simplificate încât chiar și bucătarul amator poate deveni cu ușurință un brutar expert. Există cinci tipuri de bază de prăjituri, în funcție de substanța folosită pentru fermentare.
Cele mai primitive popoare din lume au început să facă prăjituri la scurt timp după ce au descoperit făina. În Anglia medievală, prăjiturile care erau descrise în scrieri nu erau prăjituri în sensul convențional. Ele erau descrise ca fiind alimente dulci pe bază de făină, spre deosebire de descrierea pâinilor, care erau doar alimente pe bază de făină fără îndulcire.
Pâine și prăjitură erau cuvinte oarecum interschimbabile, termenul „tort” fiind folosit pentru pâini mai mici. Primele exemple au fost găsite printre rămășițele satelor neolitice, unde arheologii au descoperit prăjituri simple făcute din cereale zdrobite, umezite, compactate și probabil gătite pe o piatră fierbinte. Versiunea de astăzi a acestei prăjituri timpurii ar fi prăjiturile de ovăz, deși acum ne gândim la ele mai degrabă ca la un biscuit sau o prăjitură.
Torturile au fost numite „plakous” de către greci, de la cuvântul pentru „plat”. Aceste prăjituri erau de obicei combinații de nuci și miere. Ei aveau, de asemenea, o prăjitură numită „satura”, care era o prăjitură plată și grea.
În perioada romană, numele prăjiturii (derivat din termenul grecesc) a devenit „placenta”. De asemenea, romanii le numeau „libum” și erau folosite în principal ca ofrandă pentru zeii lor. Placenta semăna mai mult cu o prăjitură cu brânză, coaptă pe o bază de patiserie sau, uneori, în interiorul unei cutii de patiserie.
Termenii „pâine” și „prăjitură” au devenit interschimbabili odată cu trecerea anilor. Cuvintele în sine sunt de origine anglo-saxonă și este probabil ca termenul de tort să fi fost folosit pentru pâini mai mici. Prăjiturile erau de obicei coapte pentru ocazii speciale, deoarece erau făcute cu cele mai bune și mai scumpe ingrediente aflate la dispoziția bucătarului. Cu cât erai mai bogat, cu atât era mai probabil să consumi prăjituri mai frecvent.
Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, drojdia a căzut în desuetudine ca agent de creștere pentru prăjituri în favoarea ouălor bătute. După ce s-a bătut cât mai mult aer posibil, amestecul era turnat în forme, adesea creații foarte elaborate, dar uneori la fel de simple ca două cercuri de tablă, așezate pe hârtie pergament pe o foaie de prăjituri. Din aceste cercuri de tort s-au dezvoltat formele noastre moderne de tort.
Torturile erau considerate un simbol al bunăstării de către primii bucătari americani de pe coasta de est, fiecare regiune a țării având propriile favorite.
Până la începutul secolului al XIX-lea, datorită Revoluției Industriale, ingredientele de coacere au devenit mai accesibile și mai ușor de procurat datorită producției în masă și a căilor ferate. Au fost inventați agenți de levănțuire moderni, cum ar fi bicarbonatul de sodiu și praful de copt. Consultați Istoria prafului de copt.
Pentru o istorie detaliată a următoarelor tipuri individuale de prăjituri:
Tort cu mâncare de îngeri
Baked Alaska
Baba, Baba Au Rhum
Baba Au Savarin, Savarin
Tort de aniversare
Tort Pădurea Neagră
Tartă cu cremă de Boston
Charlotte Russe
Charlotte Russe cu mere
Charlotte Malakoff
Cheesecake
New York Cheesecake
Cream Cheese and Neufchatel Cheese
Chiffon Cake
Guava Chiffon Cake – Tortul hawaiian Guava Chiffon Cake
Coca Cola Chocolate Cake
Devil’s Food Cake
Red Velvet Cake
Red Devil’s Cake
Waldorf Astoria Cake
$100 Dollar Cake
Election Cake – Hartford Election Cake – Training Day Cake
Fruitcake
.
German Chocolate Cake
German Marble Cake
Gooey Butter Cake
Haupia Cake – Tortul Hawaiian Pudding Cake
Huguenot Torte
Ozark Pudding
King Cake,Mardi Gras Cake
Lady Baltimore Cake
Ladyfingers, Boudoir Biscuits, Sponge Biscuits, Sponge Fingers, Naples Biscuits, Savoy Biscuits (Savoiardi, Biscuits a la Cuiller)
Lammington, Lemmington
Linzer Torte
Madeleine
Panforte
Pavlova, Meringue Cake
Pineapple Upside-Down Cake
Plumudding
Pound Cake
Pound Cake
Robert E. Lee Cake,General Robert E. Lee Cake
Russian Honey Cake
Sachertort, Sacher Cake, Eduard Sachertorte
Sally Lunn Cake,Soleil et Lune,French Solilemme
Smith Island Cake
Sponge Cake
Sponge Cake
Stollen, Dresden Stollen, Strutzel, Striezel, Stutenbrot, Christstollen, German Christmas Cake
Tarte Tatin
Tiramisu, Tuscan Trifle, Zuppa Inglese
Tres Leches Cake, Three-Milk Cake
Trifle, Tipsy Cake, Tipsy Pudding, Tipsy Squire, Tipsy Hedgehog, Tipsy Parson
Victoria Sandwich, Victoria Sponge, Victorian Cake
.