Kakut valmistetaan erilaisista yhdistelmistä, jotka koostuvat hienostuneista jauhoista, jostain lyhenteestä, makeutusaineista, kananmunista, maidosta, taikina-aineesta ja mausteista. Kakkureseptejä on kirjaimellisesti tuhansia (jotkut ovat leivän kaltaisia ja jotkut runsaita ja taidokkaita) ja monet niistä ovat vuosisatoja vanhoja. Kakkujen valmistus ei ole enää monimutkainen toimenpide.
Leivontavälineet ja -ohjeet on niin täydellistetty ja yksinkertaistettu, että jopa amatöörikokista voi helposti tulla ammattitaitoinen leipuri. Kakkujen perustyyppejä on viisi sen mukaan, mitä ainetta käytetään hapattamiseen.
Maailman alkeellisimmat kansat alkoivat tehdä kakkuja pian sen jälkeen, kun he olivat löytäneet jauhot. Keskiajan Englannissa kirjoituksissa kuvatut kakut eivät olleet kakkuja perinteisessä mielessä. Niitä kuvattiin jauhopohjaisiksi makeiksi elintarvikkeiksi toisin kuin leipiä kuvattiin, jotka olivat vain jauhopohjaisia elintarvikkeita ilman makeutusaineita.
Leipä ja kakku olivat jokseenkin vaihdettavissa olevia sanoja, ja termiä ”kakku” käytettiin pienemmistä leivistä. Varhaisimmat esimerkit löydettiin neoliittisten kylien jäännöksistä, joissa arkeologit löysivät yksinkertaisia kakkuja, jotka oli valmistettu murskatuista jyvistä, jotka oli kostutettu, tiivistetty ja luultavasti paistettu kuumalla kivellä. Nykyinen versio tästä varhaisesta kakusta olisi kaurakakku, vaikka nykyään ajattelemme niitä enemmänkin kekseinä tai kekseinä.
Kreikkalaiset kutsuivat kakkuja nimellä ”plakous”, joka tulee sanasta ”litteä”. Nämä kakut olivat yleensä pähkinöiden ja hunajan yhdistelmiä. Heillä oli myös kakku nimeltä ”satura”, joka oli litteä raskas kakku.
Rooman vallan aikana kakun nimeksi (johdettu kreikkalaisesta termistä) tuli ”placenta”. Roomalaiset kutsuivat niitä myös ”libumiksi”, ja niitä käytettiin ensisijaisesti uhrilahjana heidän jumalilleen. Istukka muistutti enemmän juustokakkua, joka leivottiin taikinapohjan päälle tai joskus leivonnaisvuoan sisälle.
Termit ”leipä” ja ”kakku” tulivat vuosien saatossa vaihdettaviksi keskenään. Itse sanat ovat anglosaksista alkuperää, ja on todennäköistä, että termiä kakku käytettiin pienemmistä leivistä. Kakkuja leivottiin yleensä erityisiin tilaisuuksiin, koska ne valmistettiin hienoimmista ja kalleimmista kokin käytettävissä olevista raaka-aineista. Mitä varakkaampi oli, sitä todennäköisemmin kakkua saattoi syödä useammin.
1700-luvun puoliväliin mennessä hiiva oli jäänyt pois käytöstä kakkujen nostatusaineena vatkattujen munien hyväksi. Kun mahdollisimman paljon ilmaa oli vatkattu joukkoon, seos kaadettiin muotteihin, jotka olivat usein hyvin taidokkaita luomuksia, mutta joskus niinkin yksinkertaisia kuin kaksi peltivannetta, jotka asetettiin pergamenttipaperin päälle keksilevylle. Näistä kakkuvanteista kehittyivät nykyaikaiset kakkuvuoat.
Kakkuja pidettiin itärannikon varhaisamerikkalaisten kokkien keskuudessa hyvinvoinnin symbolina, ja kullakin maan alueella oli omat suosikkinsa.
Teollisen vallankumouksen myötä 1800-luvun alkuun mennessä leivonta-ainekset tulivat edullisemmiksi ja helpommin saataviksi massatuotannon ja rautateiden ansiosta. Nykyaikaiset happamuudensäätöaineet, kuten ruokasooda ja leivinjauhe, keksittiin. Tutustu leivinjauheen historiaan.
Seuraavien yksittäisten kakkutyyppien yksityiskohtainen historia:
Angel Food Cake
Baked Alaska
Baba, Baba Au Rhum
Baba Au Savarin, Savarin
Syntymäpäiväkakku
Mustametsäkakku
Bostonin kermapiirakka
Charlotte Russe
Omena-Charlotte
Charlotte Malakoff
Juustokakku
Uusi York Cheesecake
Tuorejuusto ja Neufchatel-juusto
Chiffon Cake
Guava Chiffon Cake – Havaijin Guava Chiffon Cake
Coca Cola Chocolate Cake
Devil’s Food Kakku
Red Velvet Cake
Red Devil’s Cake
Waldorf Astoria Cake
$100 Dollar Cake
Election Cake – Vaalikakku – Hartfordin vaalikakku – Treenipäivän kakku
Fruitcake
Saksalainen suklaakakku
Saksalainen marmorikakku
Gooey Butter Cake
Haupia Cake – Hawaiian Pudding Cake
Huguenot Torte
Ozark Pudding
King Cake,Mardi Gras Cake
Lady Baltimore Cake
Ladyfingers, Boudoir Biscuits, Sponge Biscuits, Sponge Fingers, Napoli Biscuits, Savoy Biscuits (Savoiardi, Biscuits a la Cuiller)
Lammington, Lee-kakku,kenraali Robert E. Lee Cake
Russian Honey Cake
Sachertort, Sacher Cake, Eduard Sachertorte
Sally Lunn Cake,Soleil et Lune,French Solilemme
Smith Island Cake
Sponge Cake
Stollen, Dresden Stollen, Strutzel, Striezel, Stutenbrot, Christstollen, Saksalainen joulukakku
Tarte Tatin
Tiramisu, Toscanan trifle, Zuppa Inglese
Tres Leches Cake,Kolmen maidon kakku
Triple, Tipsy Cake, Tipsy Pudding, Tipsy Squire, Tipsy Hedgehog, Tipsy Parson
Victoria Sandwich, Victoria Sponge, Victorian Cake