Ciasta są wykonane z różnych kombinacji rafinowanej mąki, jakiejś formy skracania, słodzenia, jaj, mleka, zaczynu i aromatyzacji. Istnieją dosłownie tysiące receptur na ciasta (niektóre są podobne do chleba, a niektóre bogate i wyszukane), a wiele z nich ma kilkaset lat. Wyrabianie ciast nie jest już skomplikowaną procedurą.
Przybory do pieczenia i wskazówki zostały tak udoskonalone i uproszczone, że nawet kucharz amator może łatwo stać się i ekspertem piekarzem. Istnieje pięć podstawowych rodzajów ciast, w zależności od substancji użytej do rozczynu.
Najbardziej prymitywne ludy świata zaczęły wypiekać ciasta wkrótce po odkryciu mąki. W średniowiecznej Anglii ciastka, które opisywano w pismach, nie były ciastkami w konwencjonalnym sensie. Opisywano je jako słodkie potrawy na bazie mąki, w przeciwieństwie do opisów chlebów, które były po prostu potrawami na bazie mąki bez słodzenia.
Chleb i ciasto były nieco wymiennymi słowami, przy czym termin „ciasto” był używany w odniesieniu do mniejszych chlebów. Najwcześniejsze przykłady znaleziono wśród pozostałości neolitycznych wiosek, w których archeolodzy odkryli proste placki wykonane ze zmiażdżonych ziaren, zwilżonych, zbitych i prawdopodobnie gotowanych na gorącym kamieniu. Dzisiejsza wersja tego wczesnego ciasta będzie ciastka owsiane, choć teraz myślimy o nich bardziej jako herbatniki lub cookie.
Ciasta były nazywane „plakous” przez Greków, od słowa dla „płaski”. Te ciasta były zazwyczaj kombinacje orzechów i miodu. Mieli też ciasto zwane „satura”, które było płaskim, ciężkim ciastem.
W okresie rzymskim nazwa ciasta (pochodząca od greckiego terminu) stała się „placenta”. Były one również nazywane „libum” przez Rzymian, i były używane głównie jako ofiara dla ich bogów. Placenta był bardziej jak sernik, pieczone na bazie ciasta, a czasem wewnątrz przypadku pastry.
Terminy „chleb” i „ciasto” stały się wymienne w miarę upływu lat. Same słowa są pochodzenia anglosaskiego i jest prawdopodobne, że termin cake był używany dla mniejszych chlebów. Ciasta były zazwyczaj pieczone na specjalne okazje, ponieważ były robione z najlepszych i najdroższych składników dostępnych dla kucharza. Im bogatszy byłeś, tym bardziej prawdopodobne było, że będziesz spożywał ciasto częściej.
Do połowy XVIII wieku drożdże przestały być używane jako środek spulchniający do ciast na rzecz ubitych jaj. Po ubiciu jak największej ilości powietrza, masę wlewano do foremek, często bardzo wyszukanych, ale czasem tak prostych jak dwie blaszane obręcze, ustawione na papierze pergaminowym na blasze do ciastek. To właśnie z tych foremek rozwinęły się nasze nowoczesne tortownice.
Ciasta były uważane za symbol dobrego samopoczucia przez wczesnych amerykańskich kucharzy na wschodnim wybrzeżu, a każdy region kraju miał swoje własne ulubione.
Na początku XIX wieku, dzięki rewolucji przemysłowej, składniki do pieczenia stały się bardziej przystępne i łatwo dostępne dzięki masowej produkcji i kolei. Wynaleziono nowoczesne środki rozczynowe, takie jak soda oczyszczona i proszek do pieczenia. Zapoznaj się z historią proszku do pieczenia.
Dla szczegółowej historii następujących indywidualnych rodzajów ciast:
Angel Food Cake
Baked Alaska
Baba, Baba Au Rhum
Baba Au Savarin, Savarin
Birthday Cake
Black Forest Cake
Boston Cream Pie
Charlotte Russe
Apple Charlotte
Charlotte Malakoff
Cheesecake
New York Cheesecake
Cream Cheese and Neufchatel Cheese
Chiffon Cake
Guava Chiffon Cake – Hawaiian Guava Chiffon Cake
Coca Cola Chocolate Cake
Devil’s Food Tort
Red Velvet Cake
Red Devil’s Cake
Waldorf Astoria Cake
$100 Dollar Cake
Election Cake – Hartford Election Cake – Training Day Cake
Fruitcake
German Chocolate Cake
German Marble Cake
Gooey Butter Cake
Haupia Cake – hawajskie ciasto budyniowe
Huguenot Torte
Ozark Pudding
King Cake,Ciasto Mardi Gras
Ciasto Lady Baltimore
Ladyfingers, Boudoir Biscuits, Sponge Biscuits, Sponge Fingers, Naples Biscuits, Savoy Biscuits (Savoiardi, Biscuits a la Cuiller)
Lammington, Lemmington
Linzer Torte
Madeleine
Panforte
Pavlova, Tort bezowy
Pineapple Upside-Down Cake
Plum Pudding
Pound Cake
Robert E. Lee Cake,Generał Robert E. Lee Cake
Russian Honey Cake
Sachertort, Sacher Cake, Eduard Sachertorte
Sally Lunn Cake,Soleil et Lune,French Solilemme
Smith Island Cake
Sponge Cake
Stollen, Dresden Stollen, Strutzel, Striezel, Stutenbrot, Christstollen, Niemieckie ciasto bożonarodzeniowe
Tarte Tatin
Tiramisu, Toskańskie Trifle, Zuppa Inglese
Tres Leches Cake, Ciasto z trzema mlekami
Trifle, Tipsy Cake, Tipsy Pudding, Tipsy Squire, Tipsy Hedgehog, Tipsy Parson
Victoria Sandwich, Victoria Sponge, Victorian Cake
Trifle, Tipsy Cake, Tipsy Pudding, Tipsy Squire, Tipsy Hedgehog, Tipsy Parson
Victoria Sandwich, Victoria Sponge, Victorian Cake