Fråga: Vem var Belsassar?”
Svar: ”Vem var Belsassar? Belsassar var den sista kungen i det gamla Babylon och nämns i Daniel 5. Belsassar regerade en kort tid under profeten Daniels liv. Hans namn, som betyder ”Bel beskydda kungen”, är en bön till en babylonisk gud; som hans historia visar var Bel maktlös att rädda denna onda härskare.
Belsassar styrde Babylon, en mäktig nation med en lång historia och en lång rad mäktiga kungar. En av dessa kungar var Nebukadnessar, som hade erövrat Juda och fört tempelskatterna till Babylon tillsammans med Daniel och många andra fångar. Belsassar var Nebukadnessars sonson genom sin dotter Nitocris. Belsassar kallar Nebukadnessar för sin ”far” i Daniel 5:13, men detta är en allmän användning av ordet far, som betyder ”förfader”.”
Under sitt liv hade kung Nebukadnessar mött Israels Guds makt och blev ödmjuk inför honom (Daniel 4:34-37), men tjugo år efter Nebukadnessars död ”prisade hans sonson Belsassar guldets och silvrets, bronsets, järnets, träets och stenens gudar” (Daniel 5:4). En ödesdiger natt år 539 f.Kr., när mederna och perserna belägrade staden Babylon, höll kung Belsassar en fest med sitt husfolk och tusen av sina adelsmän. Kungen krävde att alla koppar och kärl av guld och silver som plundrats från det judiska templet skulle föras till den kungliga festsalen. De fyllde kärlen med vin och drack ur dem och prisade sina falska gudar (Daniel 5:1-4). Användningen av föremålen från det judiska templet var ett hädiskt försök för Belsassar att återuppleva sitt rikes glansdagar, att påminna om den tid då Babylon erövrade andra nationer i stället för att hotas av förintelse från perserna utanför sina murar.
När den berusade kungen frossade i det var det ett tecken som Gud sände till honom: en mänsklig hand uppenbarade sig, den svävade nära lampstället och skrev fyra ord i väggens gips: ”MENE MENE TEKEL PARSIN”. Sedan försvann handen (Daniel 5:5, 25). Kungen bleknade och blev oerhört rädd; han kallade sina vise män, astrologer och trollkarlar till sig för att de skulle berätta för honom vad skriften betydde och lovade att ”den som läser denna skrift och berättar för mig vad den betyder ska kläs i purpur och få en guldkedja om halsen, och han ska göras till den tredje högsta härskaren i riket” (vers 7). Men ingen av Babylons vise män kunde tolka orden.
Då hon hörde ett tumult i festsalen kom drottningen (möjligen Nitokris eller till och med Nebukadnessars änka) för att undersöka saken. Hon kom ihåg Daniel som en vars visdom Nebukadnessar hade litat på, och hon bad Belsassar att tillkalla den judiske profeten (Daniel 5:10-12). Daniel fördes inför kungen, men han avvisade de gåvor som Belsassar erbjöd honom – kungariket var inte hans att ge, som det visade sig (vers 17). Daniel tillrättavisade Belsassar för hans stolthet: trots att kungen kände till historien om hur Gud ödmjukade hans farfar, ödmjukade han inte sig själv. Istället vanärade han Gud genom att dricka från de heliga föremålen i templet (verserna 22-23). Därefter tolkade Daniel orden på väggen. Mene betyder ”Gud har räknat ditt rikes dagar och gjort slut på det”. Tekel betyder ”du har vägts i vågskålen och befunnits vara otillräcklig”. Parsin betyder ”ditt rike har delats och givits till mederna och perserna” (Daniel 5:24-28). Daniel avslöjade aldrig vilket språk dessa ord tillhör.
Den natten invaderade perserna. Cyrus den store, Medo-Persiens kung, bröt igenom Babylons förmodat ogenomträngliga mur genom att skickligt avleda floden som flöt in i staden så att hans soldater kunde ta sig in genom flodkanalen. Historiska dokument visar att denna invasion möjliggjordes eftersom hela staden var involverad i en stor fest – Belsazars fest som nämns i Daniel 5. ”Samma natt dödades Belsassar, babyloniernas kung, och Darius av Mede tog över riket” (Daniel 5:29-30). Kung Belsazars undergång illustrerar sanningen i Ordspråksboken 16:18: ”Högmod går före fördärvet, en högmodig ande före fallet”
.