Virtuální realita je umělé prostředí, které je vytvořeno pomocí softwaru a prezentováno uživateli takovým způsobem, že uživatel pozastaví svou víru a přijme ho jako skutečné prostředí. Na počítači je virtuální realita vnímána především prostřednictvím dvou z pěti smyslů: zraku a zvuku.
Nejjednodušší formou virtuální reality je trojrozměrný obraz, který lze interaktivně zkoumat na osobním počítači, obvykle manipulací s klávesami nebo myší tak, že se obsah obrazu pohybuje určitým směrem nebo se zvětšuje či zmenšuje. Sofistikovanější snahy zahrnují takové přístupy, jako jsou obklopující obrazovky, skutečné místnosti rozšířené o nositelné počítače a haptická zařízení, která umožňují nahmatat zobrazené obrazy.
Virtuální realitu lze rozdělit na:
- Simulaci skutečného prostředí pro školení a vzdělávání.
- Vývoj imaginárního prostředí pro hru nebo interaktivní příběh.
Jazyk pro modelování virtuální reality (VRML) umožňuje tvůrci specifikovat obrazy a pravidla jejich zobrazení a interakce pomocí příkazů textového jazyka.
Viz také: rozšířená realita
.