Frage: „Wer war Pontius Pilatus?“
Antwort: Pontius Pilatus war der römische Gouverneur von Judäa von 26-36 n. Chr. und diente unter Kaiser Tiberius. Am bekanntesten ist er für seine Beteiligung an der Verurteilung Jesu zum Tod am Kreuz.
Außerhalb der vier Evangelien wird Pontius Pilatus von Tacitus, Philo und Josephus erwähnt. Außerdem enthält der 1961 entdeckte „Pilatus-Stein“, der auf etwa 30 n. Chr. datiert wird, eine Beschreibung von Pontius Pilatus und erwähnt ihn als „Präfekt“ von Judäa. Pilatus wird auch in den apokryphen Schriften erwähnt, die jedoch alle zu einem viel späteren Zeitpunkt verfasst wurden.
In der Bibel wird Pontius Pilatus ausschließlich im Zusammenhang mit den Prozessen und der Kreuzigung Jesu erwähnt. Die synoptischen Evangelien (Matthäus, Markus und Lukas) schildern Pilatus als widerwillig, Jesus zu kreuzigen. Pilatus bezeichnet die Anklage gegen Jesus als „grundlos“ (Lk 23,14) und erklärt Jesus mehrmals für unschuldig: „Welches Verbrechen hat dieser Mensch begangen? Ich habe an ihm keinen Grund für die Todesstrafe gefunden“ (Lk 23,22).
Pilatus‘ Gewissen plagte ihn bereits, als seine Frau ihm eine dringende Nachricht bezüglich Jesus schickte. Darin bat sie ihn: „Lass die Finger von diesem Unschuldigen, denn ich habe heute im Traum viel wegen ihm gelitten“ (Matthäus 27,19).
Das Johannesevangelium berichtet noch ausführlicher über den Prozess, einschließlich eines zusätzlichen Gesprächs zwischen Pilatus und Jesus. Jesus gibt sich als König zu erkennen und behauptet, direkt für die Wahrheit zu sprechen. Pilatus antwortet mit der berühmten Frage: „Was ist Wahrheit?“ (Johannes 18:38). Die Frage hatte absichtlich mehrere Bedeutungen. In dieser Situation wurde die Wahrheit kompromittiert, um einen unschuldigen Menschen zu verurteilen. Pilatus, der angeblich die Wahrheit sucht, stellt diese Frage demjenigen, der selbst „der Weg, die Wahrheit und das Leben“ ist (Johannes 14,6). Ein menschlicher Richter, verwirrt über die Wahrheit, war im Begriff, den gerechten Richter der Welt zu verurteilen.
Am Ende suchte Pilatus einen Kompromiss. Da er wusste, dass Jesus von den religiösen Führern aus Neid ausgeliefert worden war, wandte er sich während des Passahfestes an die Menge und fragte, welcher „Verbrecher“ freigelassen werden sollte: Jesus oder Barabbas? Die Führer überzeugten die Menge, nach Barabbas zu schreien (Matthäus 27:20-21). Pilatus gab dem politischen Druck nach und genehmigte sowohl die Auspeitschung als auch die Kreuzigung von Jesus: „Um die Menge zu befriedigen, überließ Pilatus ihnen Barabbas. Er ließ Jesus auspeitschen und übergab ihn, um ihn zu kreuzigen“ (Markus 15,15).
Pilatus ließ die Anklage gegen Jesus am Kreuz über dessen Kopf anbringen: „DIES IST JESUS, DER KÖNIG DER JUDEN“ (Matthäus 27,37). Gleich nach dem Tod Jesu bat Josef von Arimathäa Pilatus um den Leichnam Jesu, um ihn zu begraben, und Pilatus gab der Bitte statt (Johannes 19,38). Das letzte Mal sehen wir Pontius Pilatus, als er Wachen für das Grab Jesu bestellt (Matthäus 27,64-66).
Pontius Pilatus‘ kurzer Auftritt in der Heiligen Schrift ist voller Tragik. Er ignorierte sein Gewissen, er missachtete den guten Rat seiner Frau, er zog die politische Zweckmäßigkeit der öffentlichen Rechtschaffenheit vor, und er erkannte die Wahrheit nicht einmal, als sie direkt vor ihm stand. Wie werden wir uns entscheiden, wenn wir die Möglichkeit haben, die Behauptungen von Jesus zu bewerten? Werden wir seinen Anspruch akzeptieren, der König zu sein, oder werden wir der Stimme der Menge folgen?
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