Fråga: ”Vem var Pontius Pilatus?”
Svar: Vem var Pontius Pilatus? Pontius Pilatus var den romerske guvernören i Judéen från 26-36 e.Kr. och tjänstgjorde under kejsar Tiberius. Han är mest känd för sin inblandning i att döma Jesus till döden på ett kors.
Ovanpå de fyra evangelierna omnämns Pontius Pilatus av Tacitus, Filo och Josefus. Dessutom innehåller ”Pilatusstenen”, som upptäcktes 1961 och som är daterad till omkring år 30 e.Kr., en beskrivning av Pontius Pilatus och nämner honom som ”prefekt” i Judeen. Pilatus nämns också i de apokryfiska skrifterna, men dessa är alla skrivna vid mycket senare datum.
I Bibeln nämns Pontius Pilatus endast i samband med rättegångarna och korsfästelsen av Jesus. I de synoptiska evangelierna (Matteus, Markus och Lukas) framställs Pilatus som ovillig att korsfästa Jesus. Pilatus kallar anklagelserna mot Jesus för ”grundlösa” (Luk 23:14) och förklarar flera gånger Jesus oskyldig: ”Vilket brott har denne man begått? Jag har inte funnit någon anledning till dödsstraff hos honom” (Luk 23:22).
Pilatus samvete bekymrade honom redan när hans hustru skickade honom ett brådskande meddelande om Jesus. Meddelandet bad honom: ”Ha inget med den där oskyldige mannen att göra, för jag har i dag i en dröm lidit mycket på grund av honom” (Matteus 27:19).
Johanevangeliet ger lite mer detaljer om rättegången, bland annat ytterligare ett samtal mellan Pilatus och Jesus. Jesus erkänner sig själv som kung och hävdar att han talar direkt för sanningen. Pilatus svarar med den berömda frågan ”Vad är sanning?”. (Johannes 18:38). Frågan förmedlade avsiktligt flera betydelser. Här fanns en situation där sanningen äventyrades för att kunna döma en oskyldig man. Pilatus, som förment söker sanningen, ställer frågan till den som själv är ”vägen, sanningen och livet” (Johannes 14:6). En mänsklig domare, som var förvirrad om sanningen, var på väg att döma världens rättfärdige domare.
I slutändan sökte Pilatus en kompromiss. Eftersom han visste att Jesus hade överlämnats av avundsjuka av de religiösa ledarna vädjade han till folkmassorna under påsken och frågade vilken ”brottsling” som skulle friges, Jesus eller Barabbas? Ledarna övertygade folkmassan att ropa på Barabbas (Matteus 27:20-21). Pilatus gav efter för politiska påtryckningar och godkände både piskning och korsfästelse av Jesus: ”Eftersom Pilatus ville tillfredsställa folkmassan släppte han Barabbas till dem. Han lät piska Jesus och överlämnade honom för att korsfästas” (Markus 15:15).
Pilatus lät sätta upp anklagelsen mot Jesus på korset ovanför Jesu huvud: ”Detta är Jesus, judarnas konung” (Matteus 27:37). Så snart Jesus hade dött bad Josef av Arimatea Pilatus om Jesu kropp för att kunna begrava honom, och Pilatus beviljade begäran (Johannes 19:38). Den sista glimten vi får av Pontius Pilatus är när han utser vakter för Jesu grav (Matteus 27:64-66).
Pontius Pilatus korta framträdande i Skriften är fullt av tragedi. Han ignorerade sitt samvete, han struntade i sin hustrus goda råd, han valde politisk opportunism framför offentlig rättrådighet, och han misslyckades med att erkänna sanningen även när Sanningen stod rakt framför honom. När vi får möjlighet att utvärdera Jesu påståenden, vad kommer vi då att besluta? Kommer vi att acceptera hans anspråk på att vara kungen, eller kommer vi att följa folkmassans röst?