Liittovaltion IDEA-mandaatti edellyttää erityistarpeisten oppilaiden valtavirtaistamista, mutta mitä tämä tarkoittaa? On muitakin termejä, kuten inkluusio, joita näyttää käytettävän vaihdellen tämän käsitteen kanssa. Mitä ne tarkoittavat erityislapselleni tai ”normaalille” lapselleni luokassa, jossa on erityislapsia?
Definition of The Term
Mainstreaming tarkoittaa, että koulu laittaa lapset, joilla on erityistarpeita, luokkahuoneisiin ikätovereidensa kanssa, joilla ei ole vammaisuutta. Wikipedian mukaan tämä tapahtuu tiettyinä vuorokauden aikoina heidän taitojensa perusteella. Muina aikoina erityislapsi voi opiskella resurssihuoneessa tai ”itsenäisessä luokkahuoneessa”. Siinä ympäristössä oppilas saa enemmän kahdenkeskistä aikaa erityisopettajien ja avustajien kanssa.
Resurssi: Top 20 Online Master’s in Special Education Degree Programs
Why Do Schools Implement this Practice?
Pääsyy valtavirtaistamiseen on se, että liittovaltion hallitus määrää sen. IDEA-ohjelmassa, joka on Individuals with Disabilities Education Act, kouluille on annettu tehtäväksi käsite nimeltä ”LRE” eli Least Restrictive Environment. Lyhyesti sanottuna Education.comin artikkelin mukaan oppilaita ei saa syrjiä vammaisuuden vuoksi, vaan heillä on oikeus saada opetusta yleisopetuksen oppilaiden kanssa.
Toisella termillä, inkluusiolla, on suunnilleen sama tarkoitus, mutta se velvoittaa koulun sijoittamaan erityisoppilaat tavallisiin luokkahuoneisiin vieläkin useammin. Kriteerit, joiden perusteella päätetään, kuinka paljon aikaa on sopivaa, ovat subjektiivisia ja riippuvat opettajien ja opetusalan asiantuntijoiden havainnoista. Vähiten rajoittavaksi ympäristöksi katsotaan sijoittaminen riittävän lähelle toisiaan, jotta oppilaat voivat olla vuorovaikutuksessa ja kommunikoida keskenään. Joskus erityislasten sijoittaminen tavalliseen luokkaan kuitenkin haittaa heidän oppimistaan, ja kun näin tapahtuu, tavallisen luokan asialista jää toiselle sijalle opetuksen ensisijaisen tavoitteen rinnalla.
Mitä etuja ja haittoja on erityislasten sisällyttämisestä tavalliseen luokkaan?
Yksi tutkimuksessa todettiin, että vammaisten oppilaiden akateemiset saavutukset olivat korkeammat, kun he jakoivat aikansa resurssihuoneen ja tavallisen luokan välillä. Erityisoppilailla oli myös korkeampi itsetunto ja he kehittivät parempia sosiaalisia taitoja. Muista kuin vammaisista ikätovereista tuli suvaitsevaisempia ja hyväksyvämpiä.
Haitojakin on. Erityislapset saattavat tarvita enemmän avustajien ja opettajien apua, mikä vie aikaa yleisiltä oppilailta. Yleisopetuksen opettajalla ei välttämättä ole tarvittavaa koulutusta, jota tarvitaan erityisoppilaiden vammojen kanssa työskentelyyn. Lisäksi yleiseen oppilaskuntaan kuulumisesta voi aiheutua sosiaalisia ongelmia, kuten hylkäämistä. Nämä oppilaat voivat joutua kiusaamisen kohteeksi. Toinen ohjelman haittapuoli on kustannukset, jotka aiheutuvat erityisoppilaan pitämisestä yleisopetuksen oppilaiden joukossa.
Yleisesti IDEA-ohjelmassa sanotaan, että koulujen on pyrittävä kaikin tavoin pitämään erityisoppilaat yleisopetuksen luokassa lisäpalveluiden, kuten opettajan apulaisten, avulla. Ainoastaan silloin, kun opetuksen tavoitteet eivät toteudu, koulut voivat harkita lasten siirtämistä erityisiin resurssihuoneisiin. On monia hyötyjä siitä, että nämä lapset viettävät jonkin aikaa näissä resurssihuoneissa, joissa he saavat yksilöllistä huomiota, mutta tutkimukset ovat osoittaneet, että erityisoppilaat hyötyvät siitä, että he viettävät aikaa tavallisessa luokkahuoneessa ikätovereidensa kanssa. Mainstreamingin tavoitteena on saavuttaa sellainen tasapaino erityisopetuksen ja tavallisen luokka-ajan välillä, joka parhaiten palvelee erityisoppilasta.