Il mandato federale IDEA richiede il Mainstreaming degli studenti con bisogni speciali, ma cosa significa? Ci sono altri termini, come inclusione, che sembrano essere usati in modo intercambiabile con questo concetto. Cosa significano per il mio bambino con bisogni speciali, o per il mio bambino “normale” in una classe con bambini con bisogni speciali?
Definizione del termine
Mainstreaming significa che una scuola sta mettendo bambini con bisogni speciali in classi con i loro coetanei che non hanno disabilità. Secondo Wikipedia, questo viene fatto durante momenti specifici della giornata in base alle loro abilità. In altri momenti, il bambino con bisogni speciali può studiare in una stanza delle risorse o in una “classe autonoma”. In questo ambiente lo studente ha accesso a più tempo a tu per tu con gli insegnanti di educazione speciale e gli assistenti.
Risorsa: Top 20 Online Master’s in Special Education Degree Programs
Perché le scuole implementano questa pratica?
La ragione principale per cui si fa il mainstreaming è che il governo federale lo impone. Nel programma IDEA, che è l’Individuals with Disabilities Education Act, le scuole sono incaricate di un concetto chiamato “LRE” o Least Restrictive Environment. In breve, secondo un articolo di Education.com, gli studenti non devono essere discriminati a causa delle disabilità; hanno il diritto di essere educati con la popolazione scolastica generale.
Un altro termine, inclusione, ha approssimativamente lo stesso intento, ma obbliga la scuola a collocare gli studenti con bisogni speciali in classi regolari ancora più spesso. I criteri per decidere quanto tempo è appropriato sono soggettivi e dipendono dalle osservazioni degli insegnanti e degli specialisti dell’educazione. Si ritiene che l’ambiente meno restrittivo sia la collocazione abbastanza vicina per garantire che gli studenti possano interagire e comunicare tra loro. A volte, però, mettere i bambini con bisogni speciali nella classe normale ostacola il loro apprendimento e, quando ciò accade, l’ordine del giorno della classe normale passa in secondo piano rispetto all’obiettivo primario dell’istruzione.
Quali sono i vantaggi e gli svantaggi di includere i bambini con bisogni speciali nella classe normale?
Uno studio ha notato che gli studenti con disabilità avevano risultati accademici più alti quando dividevano il loro tempo tra la stanza delle risorse e la classe normale. Gli studenti con bisogni speciali avevano anche una maggiore autostima e sviluppavano migliori abilità sociali. I coetanei non disabili sono diventati più tolleranti e accettanti.
Ci sono anche alcuni svantaggi. I bambini con bisogni speciali possono aver bisogno di più assistenza da parte degli assistenti e degli insegnanti, sottraendo tempo alla popolazione studentesca generale. L’insegnante di educazione generale potrebbe non avere la formazione necessaria per lavorare con le disabilità degli studenti speciali. Inoltre, ci possono essere problemi sociali come il rifiuto che sorgono dall’essere inclusi nel corpo studentesco generale. Questi studenti possono diventare il bersaglio del bullismo. Un altro svantaggio del programma è il costo di mantenere il bambino con bisogni speciali con la popolazione studentesca generale.
In generale, il programma IDEA dice che le scuole devono fare ogni sforzo per mantenere gli studenti con bisogni speciali nella classe generale con l’aiuto di servizi supplementari come gli assistenti insegnanti. È solo quando gli obiettivi educativi non vengono raggiunti che le scuole possono prendere in considerazione la rimozione dei bambini nelle stanze delle risorse speciali. Ci sono molti benefici per questi bambini che passano un po’ di tempo in queste stanze dove ricevono attenzione individuale, ma gli studi hanno dimostrato che gli studenti con bisogni speciali traggono profitto dal tempo trascorso in una classe regolare con i loro coetanei. L’obiettivo del Mainstreaming è quello di raggiungere quell’equilibrio tra istruzione specializzata e tempo di classe regolare che serve meglio allo studente con bisogni speciali.