par Soojin UmStaff Writer
Les grands félins, comme le léopard et le jaguar, ont des taches. Le guépard aussi. Il en est de même pour le lynx et le lynx roux. Ces chats vivent à l’état sauvage, souvent dans des environnements de jungle, et ces motifs tachetés sur leur pelage leur servent de camouflage afin de leur donner une sécurité supplémentaire pour leur survie. Cela soulève la question : Alors, pourquoi les chats domestiques ont-ils ces motifs ? De nombreux chats domestiques ont un pelage similaire à celui de leurs cousins sauvages. En revanche, les chiens ont généralement un pelage très différent de celui des loups. Il y a deux possibilités. Premièrement, cela pourrait être dû au fait que les chats ont été domestiqués bien plus tard que les chiens (et il y a même un débat sur le degré de domestication réel des chats). Deuxièmement, peut-être que nous, les humains, avons joué un rôle dans le processus naturel d’adaptation à nos besoins.
C’est un fait scientifique que la domestication des animaux a entraîné un changement de couleur du pelage de ces animaux. Non pas tant que la domestication elle-même modifie magiquement la fourrure pour qu’elle change de couleur, mais parce qu’avec la domestication, il y a peu ou pas de « pression de sélection naturelle » pour que l’espèce éradique un motif de couleur inhabituel. Un chat tuxedo, par exemple, aurait du mal à se fondre dans le paysage naturel d’une forêt ou d’une prairie avec son pelage noir et blanc. Lorsqu’une mutation génétique entraîne une couleur de pelage unique, nous, les humains, trouvons généralement cela attrayant. Nous avons tendance à aimer les nouveautés. Cependant, à l’état sauvage, cet animal unique pourrait être plus facilement tué par les prédateurs ou ne pas être assez « attirant » pour trouver un partenaire qui lui transmettrait cette caractéristique. Cette attirance est réelle dans la nature, d’ailleurs. Les humains ne sont pas les seuls à être particuliers à l’apparence des uns et des autres.
En ce qui concerne les chats à taches, comment sont-ils devenus ainsi, sont-ils les descendants des chats de la jungle qui avaient besoin de se protéger par camouflage ? Les scientifiques n’en sont pas encore tout à fait sûrs. S’il est vrai que certains chats domestiques ont été croisés avec des chats sauvages, de nombreux chats à la fourrure tachetée sont de véritables chats domestiques. L’Ocicat en est un exemple. L’Ocicat ressemble à un guépard miniature, avec sa fourrure tachetée sur le corps, et quelques lignes noires sur et autour du visage. Cependant, ces chats sont-ils sauvages par nature ? Non, ils ne le sont pas. Il s’agit simplement d’une tentative d’élever un chat domestique pour qu’il ressemble aux grands félins sauvages. Les éleveurs ont trouvé un moyen d’interrompre les rayures qui prédominent chez les mackerel tabbies. Cette interruption des rayures a donné lieu à un motif qui ressemblait à des taches. Ainsi, dans le cas de l’Ocicat, il n’y a pas d’ADN de chat sauvage dans son patrimoine génétique. Bien sûr, certains chats à taches sont des descendants des chats sauvages européens et africains. Bien sûr, certains chats à taches sont des descendants des chats sauvages d’Europe et d’Afrique. Un seul regard suffit pour ne pas faire la différence entre ces chats sauvages et les chats domestiques. Cependant, on ne peut nier la beauté de ces chats sauvages, et cela explique peut-être pourquoi tant d’éleveurs ont choisi d’incorporer la robe tachetée dans le chat domestique moderne. Il semble que ce soit le meilleur des deux mondes, la beauté exotique du chat sauvage et la familiarité du chat domestique. Qui n’aimerait pas cela ? N’hésitez pas à nous faire part de vos réflexions sur ce sujet et/ou à nous faire part de vos commentaires ici ou sur Facebook.