di Soojin UmStaff Writer
I grandi gatti, come il leopardo e il giaguaro, hanno delle macchie. Anche il ghepardo. Così come la lince e la lince rossa. Questi gatti vivono in natura, spesso in ambienti di giungla, e questi motivi maculati sui loro cappotti aiutano a fornire un mimetismo in modo da dare loro una sicurezza in più per la loro sopravvivenza. Questo fa sorgere la domanda: Allora, perché i gatti domestici hanno questi disegni? Molti gatti domestici hanno un mantello simile a quello dei loro cugini in natura. Al contrario, i cani hanno generalmente un mantello molto diverso da quello dei lupi. Perché questo? Ci potrebbero essere due possibilità. In primo luogo, potrebbe essere perché i gatti sono stati addomesticati molto più tardi dei cani (e c’è persino un dibattito su quanto i gatti siano realmente addomesticati). Secondo, forse noi umani abbiamo avuto una mano nel processo naturale di adattamento per soddisfare i nostri scopi.
È un fatto scientifico che l’addomesticamento degli animali ha portato i cappotti di quegli animali a cambiare colore. Non tanto perché l’addomesticamento in sé cambia magicamente la pelliccia per cambiare colore, ma perché con l’addomesticamento, c’è poca o nessuna “pressione di selezione naturale” per la specie per eliminare un modello di colore insolito. Un gatto tuxedo, per esempio, avrebbe difficoltà a fondersi con un paesaggio naturale di una foresta o di una prateria con il suo cappotto bianco e nero. Quando c’è una mutazione genetica che causa un colore unico del mantello, noi umani generalmente lo troviamo attraente. Tendiamo ad amare le novità. Tuttavia, in natura, quell’animale unico potrebbe essere più facilmente ucciso dai predatori o non essere abbastanza “attraente” da trovare un compagno per trasmettere quel tratto. Questa faccenda dell’attrazione è una cosa reale in natura, a proposito. Gli esseri umani non sono gli unici ad essere particolari dell’aspetto degli altri.
Per quanto riguarda i gatti con le macchie, come sono diventati così, sono i discendenti dei gatti della giungla che avevano bisogno di una protezione mimetica? Gli scienziati non ne sono ancora del tutto sicuri. Se è vero che alcuni gatti domestici sono stati incrociati con gatti selvatici, molti gatti con la pelliccia maculata sono veri gatti domestici. Un esempio di questo è l’Ocicat. L’Ocicat sembra un ghepardo in miniatura, completo di pelliccia maculata sul corpo e alcune linee nere sulla faccia e intorno ad essa. Tuttavia, questi gatti sono selvatici per natura? No, non lo sono. È stato semplicemente un tentativo di allevare un gatto domestico per farlo assomigliare ai grandi gatti selvatici. Gli allevatori hanno trovato un modo per interrompere le strisce che sono prevalenti nei mackerel tabby. Questa interruzione delle strisce ha portato ad un modello che assomigliava alle macchie. Quindi, nel caso dell’Ocicat, non hanno alcun DNA di gatto selvatico nel loro pool genetico.Naturalmente, alcuni gatti con macchie sono discendenti dei gatti selvatici europei e africani. Uno sguardo e non sareste in grado di dire la differenza tra questi gatti selvatici e i gatti di casa. Tuttavia, non si può negare la bellezza di quei gatti selvatici, e forse questo può spiegare perché così tanti allevatori hanno scelto di incorporare il mantello a macchie nel moderno gatto di casa. Sembra che sia il meglio dei due mondi, la bellezza esotica del selvatico con la familiarità del gatto domestico. Chi non lo amerebbe? Fateci sapere i vostri pensieri su questo argomento e/o dateci un feedback qui o su Facebook.