by Soojin UmStaff Writer
Os gatos grandes, como o leopardo e a onça-pintada, têm manchas. Assim como a chita. Assim como o lince e o gato-do-mato. Estes gatos vivem na natureza, muitas vezes em ambientes de selva, e estes padrões manchados nas suas pelagens ajudam a fornecer camuflagem de modo a dar-lhes uma segurança adicional para a sua sobrevivência. Isso levanta a questão: Então, porque é que os gatos domesticados têm estes padrões? Muitos gatos domésticos têm padrões de pelagem semelhantes aos dos seus primos na natureza. Em contraste, os cães geralmente têm pêlos que são muito diferentes dos lobos. Porquê? Podem existir duas possibilidades. Primeiro, pode ser porque os gatos foram domesticados muito mais tarde do que os cães (e há até um debate sobre como os gatos domesticados realmente são). Segundo, talvez nós humanos tenhamos tido uma mão no processo natural de adaptação para se adequar aos nossos propósitos.
É um fato científico que a domesticação de animais resultou na mudança de cores no pêlo desses animais. Não tanto que a domesticação em si muda magicamente o pêlo para mudar de cor, mas porque com a domesticação, há pouca ou nenhuma “pressão natural de seleção” para que a espécie imprima um padrão de cor incomum. Um gato de smoking, por exemplo, seria difícil de se misturar com uma paisagem natural de uma floresta ou pradaria com sua pelagem preta e branca. Quando há uma mutação genética que causa uma cor de pelagem única, nós humanos geralmente achamos isso apelativo. Nós tendemos a gostar de novidades. No entanto, na natureza, esse animal único poderia ser mais facilmente morto por predadores ou não ser “atraente” o suficiente para encontrar um companheiro para transmitir essa característica. Este negócio de atracção é uma coisa real na natureza, a propósito. Os humanos não são os únicos a serem particulares da aparência um do outro.
Como é que para gatos com manchas, como é que eles ficaram assim, eles são descendentes dos gatos da selva que precisavam de protecção camuflada? Os cientistas ainda não estão completamente seguros. Embora seja verdade que alguns gatos domésticos foram cruzados com gatos selvagens, muitos gatos com pêlo manchado são verdadeiros gatos domesticados. Um exemplo disso é o Ocicat. O Ocicat parece uma chita em miniatura, completa com pêlo manchado no corpo, e algumas linhas pretas no rosto e ao redor do rosto. No entanto, será que estes gatos são selvagens por natureza? Não, não são. Foi apenas uma tentativa de criar um gato doméstico para se parecer com os grandes gatos da natureza. Os criadores encontraram uma maneira de quebrar as listras que são predominantes nas tabbies de cavala. Esta interrupção das listras resultou num padrão que se assemelhava a manchas. Assim, no caso do Ocicat, eles não têm nenhum DNA de gato selvagem em seu pool genético. É claro, alguns gatos com manchas são descendentes dos gatos selvagens europeus e africanos. Um olhar e você não seria capaz de dizer a diferença entre esses gatos selvagens e os gatos domésticos. No entanto, não se pode negar a beleza desses gatos selvagens, e talvez isso possa explicar porque tantos criadores escolheram incorporar a pelagem com manchas no gato doméstico moderno. Parece ser o melhor dos dois mundos, a beleza exótica da natureza com a familiaridade do gato domesticado. Quem não adoraria? Por favor, diga-nos o que pensa sobre este tema e/ou dê-nos o seu feedback aqui ou no Facebook.