Le torte sono fatte da varie combinazioni di farina raffinata, qualche forma di accorciamento, dolcificazione, uova, latte, agente lievitante e aromi. Ci sono letteralmente migliaia di ricette di torte (alcune sono simili al pane e altre ricche ed elaborate) e molte sono vecchie di secoli. Fare torte non è più una procedura complicata.
Gli utensili da forno e le indicazioni sono stati così perfezionati e semplificati che anche il cuoco dilettante può facilmente diventare un esperto pasticcere. Ci sono cinque tipi fondamentali di dolci, a seconda della sostanza usata per la lievitazione.
I popoli più primitivi del mondo hanno iniziato a fare dolci poco dopo aver scoperto la farina. Nell’Inghilterra medievale, le torte che venivano descritte negli scritti non erano torte nel senso convenzionale. Erano descritti come cibi dolci a base di farina, in contrasto con la descrizione dei pani, che erano solo cibi a base di farina senza dolcificazione.
Pane e torta erano parole in qualche modo intercambiabili con il termine “torta” usato per i pani più piccoli. I primi esempi sono stati trovati tra i resti dei villaggi neolitici, dove gli archeologi hanno scoperto semplici torte fatte di grani schiacciati, inumiditi, compattati e probabilmente cotti su una pietra calda. La versione odierna di questa torta primitiva sarebbe la torta d’avena, anche se ora pensiamo a loro più come a un biscotto o cookie.
Le torte erano chiamate “plakous” dai greci, dalla parola per “piatto”. Queste torte erano di solito combinazioni di noci e miele. Avevano anche una torta chiamata “satura”, che era una torta piatta e pesante.
Durante il periodo romano, il nome della torta (derivato dal termine greco) divenne “placenta”. Venivano anche chiamati “libum” dai romani, e venivano usati principalmente come offerta ai loro dei. La placenta era più simile a un cheesecake, cotta su una base di pasta, o a volte all’interno di un involucro di pasta.
I termini “pane” e “torta” divennero intercambiabili col passare degli anni. Le parole stesse sono di origine anglosassone, ed è probabile che il termine torta sia stato usato per i pani più piccoli. Le torte venivano solitamente preparate per le occasioni speciali perché erano fatte con gli ingredienti più pregiati e costosi a disposizione del cuoco. Più si era ricchi, più era probabile che si consumasse una torta con maggiore frequenza.
Entro la metà del XVIII secolo, il lievito era caduto in disuso come agente lievitante per le torte a favore delle uova sbattute. Una volta sbattuta quanta più aria possibile, il composto veniva versato in stampi, spesso creazioni molto elaborate, ma a volte semplici come due cerchi di latta, posti su carta pergamena su una teglia per biscotti. È da questi cerchi per torte che si sono sviluppate le nostre moderne tortiere.
Le torte erano considerate un simbolo di benessere dai primi cuochi americani della costa orientale, e ogni regione del paese aveva le sue preferite.
All’inizio del XIX secolo, a causa della rivoluzione industriale, gli ingredienti per la cottura divennero più accessibili e facilmente disponibili grazie alla produzione di massa e alle ferrovie. Furono inventati i moderni agenti lievitanti, come il bicarbonato e il lievito in polvere. Guarda la Storia del lievito in polvere.
Per una storia dettagliata dei seguenti tipi di dolci:
Angel Food Cake
Baked Alaska
Baba, Baba Au Rhum
Baba Au Savarin, Savarin
Torta di compleanno
Torta Foresta Nera
Boston Cream Pie
Charlotte Russe
Charlotte di mele
Charlotte Malakoff
Cheesecake
New York Cheesecake
Cream Cheese e Neufchatel Cheese
Chiffon Cake
Guava Chiffon Cake – Hawaiian Guava Chiffon Cake
Coca Cola Chocolate Cake
Devil’s Food Torta
Torta Red Velvet
Torta Red Devil’s
Torta Waldorf Astoria
Torta $100 Dollar
Torta elettorale – Torta elettorale Hartford – Torta Training Day
Torta alla frutta
Torta al cioccolato tedesco
Torta di marmo tedesco
Torta al burro goloso
Torta Haupia – Torta di budino hawaiano
Torta Huguenot
Pudding Ozark
Torta reale,Torta Mardi Gras
Torta Lady Baltimore
Dolci, Biscotti Boudoir, Biscotti Spugna, Dita di Spugna, Biscotti Napoli, Biscotti Savoia (Savoiardi, Biscotti a la Cuiller)
Lammington, Lemmington
Linzer Torte
Madeleine
Panforte
Pavlova, Torta Meringa
Torta rovesciata all’ananas
Plum Pudding
Pound Cake
Robert E. Lee Cake,Torta del generale Robert E. Lee Cake
Torta al miele russo
Sachertort, Sacher Cake, Eduard Sachertorte
Torta Sally Lunn, Soleil et Lune, Solilemme francese
Torta dell’isola di Smith
Torta spugna
Stollen, Dresden Stollen, Strutzel, Striezel, Stutenbrot, Christstollen, Torta di Natale tedesca
Tarte Tatin
Tiramisù, Zuppa toscana, Zuppa inglese
Torta Tres Leches, Torta ai tre latti
Trifle, Tipsy Cake, Tipsy Pudding, Tipsy Squire, Tipsy Hedgehog, Tipsy Parson
Victoria Sandwich, Victoria Sponge, Victorian Cake