”Rysk diktator under andra världskriget. Han var ökänd för sin brutalitet före, under och efter kriget.” Josef Stalin, Sovjetunionens ledare under andra världskriget (av sovjeterna kallat det stora fosterländska kriget), kom till makten efter Vladimir Lenins död 1924. Han var en hård och brutal tyrann. Under åren 1937-38 rensade han sin militär från många av sina bästa officerare. Utrensningen omfattade även intelligentsian. Denna handling berövade honom många kompetenta ledare under andra världskriget. År 1939 undertecknade Stalin och Adolf Hitler det nazist-sovjetiska icke-angreppsavtalet som delade upp Polen mellan Tyskland och Sovjetunionen, samt utlovade icke-angrepp mellan undertecknarna. När tyskarna inledde sin invasion av Sovjetunionen (Operation Barbarossa) 1941 blev Josef Stalin helt överrumplad och fick ett nervöst sammanbrott. Han återhämtade sig dock och kunde samla sitt land i ett försök att stoppa tyskarna. Tyskarna hade avancerat till Moskvas yttersta utkanter innan de stoppades av ett envist ryskt försvar. År 1942 utfärdade Stalin order 227, som förbjöd att ge mer mark till de framryckande tyska styrkorna. Denna order, liksom utrensningarna, kostade sovjeterna ett stort antal män. Amerika, Storbritannien och andra länder gav hjälp i form av stridsvagnar, flygplan, fartyg, livsmedel och annan krigsmateriel till Sovjetunionen. Stalin träffade president Roosevelt och Winston Churchill, som han inte litade på, i Teheran och Jalta och president Harry Truman och Clement Attlee i Postdam 1945. Efter krigets slut i Europa fortsatte Stalin sina brutala utrensningar och dödade alla som han uppfattade som motståndare, både i Ryssland och i Östeuropa. Han påskyndade början på det kalla kriget, som skulle pågå fram till 1990-talet. Stalin dog av naturliga orsaker 1953.