Staphylococcus aureus og beta-hemolytiske streptokokker (BHS) er de to vigtigste bakterietyper, der forårsager infektioner i blødt væv. Historisk set troede man, at BHS var den primære årsag til diffus, ikke-kulturerbar cellulitis. Men med den nylige epidemi af samfundsassocierede methicillinresistente S aureus (MRSA), der forårsager dyrkbare infektioner i blødt væv, er det i øjeblikket uklart, hvilken rolle en af disse bakterier spiller i tilfælde, hvor cellulitis er diffus og ikke-kulturerbar. Denne usikkerhed har ført til bredspektret og tilfældig brug af antibiotika til denne infektionstype, hvilket har ført til øget risiko for bivirkninger, sundhedsudgifter og fremkomst af resistens hos bakterier. For at undersøge dette spørgsmål gennemførte vi en prospektiv undersøgelse mellem december 2004 og juni 2007, hvor vi indskrev alle voksne patienter, der blev indlagt på den stationære afdeling på Olive View-UCLA Medical Center, et amtssygehus i Los Angeles, med diffus, ikke-kulturerbar cellulitis. Der blev indhentet akutte og rekonvalescente serologier for antistreptolysin-O- og anti-DNase-B-antistoffer. Patientdata blev analyseret med henblik på respons på beta-lactam-antibiotika. Det primære resultat var andelen af disse tilfælde forårsaget af BHS, som diagnosticeret ved serologier og/eller blodkulturer, og det sekundære resultat var patienternes responsrate på beta-lactam-antibiotika. Af 248 indskrevne patienter udgik 69 af analysen på grund af tab til opfølgning eller udelukkelseskriterier. Af de 179 tilbageværende patienter var 73 % af de ikke-kulturbare cellulitistilfælde forårsaget af BHS. En analyse af resultaterne af behandlingen med beta-lactam-antibiotika viste, at patienter diagnosticeret med BHS havde et respons på 97 % (71/73), mens de patienter, der ikke havde BHS, havde et respons på 91 % (21/23), med en samlet responsrate på 95,8 % (116/121). Resultaterne af denne store, prospektive undersøgelse viser, at diffus, ikke-kulturerbar cellulitis stadig hovedsageligt er forårsaget af BHS på trods af MRSA-epidemien, og at behandling med beta-lactam-antibiotika stadig er effektiv for denne infektionstype. En omkostningseffektiv, evidensbaseret algoritme kan være nyttig til empirisk behandling af ukomplicerede bløddelsinfektioner baseret på tilstedeværelsen eller fraværet af en dyrkbar kilde.