A Staphylococcus aureus és a béta-hemolitikus streptococcusok (BHS) a 2 fő baktériumtípus, amelyek lágyrészfertőzést okoznak. Történelmileg a BHS-t tartották a diffúz, nem tenyészthető cellulitis elsődleges okozójának. Mivel azonban a közelmúltban a közösségben előforduló meticillin-rezisztens S aureus (MRSA) okozta kulturálható lágyrészfertőzések járványszerűen terjedtek el, jelenleg nem világos, hogy e baktériumok közül melyiknek milyen szerepe van azokban az esetekben, amikor a cellulitis diffúz és nem kulturálható. Ez a bizonytalanság az antibiotikumok széles spektrumú és véletlenszerű alkalmazásához vezetett ennél a fertőzéstípusnál, ami a gyógyszermellékhatások, az egészségügyi költségek és a baktériumok rezisztenciájának kialakulásához vezetett. E kérdés vizsgálatára 2004 decembere és 2007 júniusa között prospektív vizsgálatot végeztünk, amelybe a Los Angeles-i Olive View-UCLA Medical Center, egy megyei kórház fekvőbeteg-ellátására felvett összes felnőtt beteget bevontuk diffúz, nem tenyészthető cellulitisszel. Az anti-streptolysin-O és anti-DNase-B antitestekre vonatkozó akut és lábadozó szerológiai vizsgálatokat végeztek. A betegek adatait elemezték a béta-laktám antibiotikumokra adott válasz szempontjából. Az elsődleges végeredmény a szerológia és/vagy vértenyésztés alapján diagnosztizált, BHS által okozott esetek aránya volt, a másodlagos végeredmény pedig a betegek béta-laktám antibiotikumokra adott válaszainak aránya. A 248 felvett beteg közül 69-et hagytak ki az elemzésből a nyomon követés elvesztése vagy kizárási kritériumok miatt. A 179 megmaradt beteg közül a nem tenyészthető cellulitiszes esetek 73%-át BHS okozta. A béta-laktám antibiotikum-kezelésre adott eredmények elemzése azt mutatta, hogy a BHS-szel diagnosztizált betegek 97%-ban (71/73), míg a nem BHS-es betegek 91%-ban (21/23) reagáltak a kezelésre, a teljes válaszadási arány 95,8% (116/121) volt. E nagy, prospektív vizsgálat eredményei azt mutatják, hogy a diffúz, nem tenyészthető cellulitist az MRSA-járvány ellenére még mindig főként BHS okozza, és hogy e fertőzéstípus esetében a béta-laktám antibiotikumokkal történő kezelés még mindig hatékony. Egy költséghatékony, bizonyítékokon alapuló algoritmus hasznos lehet a szövődménymentes lágyrészfertőzések empirikus kezelésére a kulturálható forrás jelenléte vagy hiánya alapján.