Staphylococcus aureus și streptococii beta-hemolitici (BHS) sunt cele 2 tipuri principale de bacterii care provoacă infecții ale țesuturilor moi. Din punct de vedere istoric, se credea că BHS sunt cauza principală a celulitei difuze, necultivabile. Cu toate acestea, având în vedere recenta epidemie de S aureus rezistent la meticilină (MRSA) asociat la nivelul comunității, care provoacă infecții ale țesuturilor moi cultivabile, în prezent nu este clar ce rol are oricare dintre aceste bacterii în cazurile în care celulita este difuză și necultivabilă. Această incertitudine a dus la utilizarea cu spectru larg și la întâmplare a antibioticelor pentru acest tip de infecție, ceea ce a dus la creșterea riscului de reacții adverse la medicamente, a costurilor asistenței medicale și la apariția rezistenței la bacterii. Pentru a cerceta această problemă, am efectuat o investigație prospectivă între decembrie 2004 și iunie 2007, înrolând toți pacienții adulți admiși la serviciul de internare de la Olive View-UCLA Medical Center, un spital județean din Los Angeles, cu celulită difuză, neculturabilă. Au fost obținute serologii acute și de convalescență pentru anticorpii anti-streptolizină-O și anti-DNase-B. Datele pacienților au fost analizate pentru răspunsul la antibioticele beta-lactamice. Rezultatul primar a fost proporția acestor cazuri cauzate de BHS, așa cum a fost diagnosticată prin serologii și/sau hemoculturi, iar rezultatul secundar a fost rata de răspuns a pacienților la antibioticele beta-lactamice. Din 248 de pacienți înrolați, 69 au fost eliminați din analiză din cauza pierderii la urmărire sau a criteriilor de excludere. Dintre cei 179 de pacienți rămași, 73% dintre cazurile de celulită neculturabilă au fost cauzate de BHS. Analiza rezultatelor la tratamentul cu antibiotice beta-lactamice a arătat că pacienții diagnosticați cu BHS au avut un răspuns de 97% (71/73), în timp ce cei care nu aveau BHS au avut un răspuns de 91% (21/23), cu o rată globală de răspuns de 95,8% (116/121). Rezultatele acestui studiu prospectiv de mare amploare arată că celulita difuză, neculturabilă, este încă cauzată în principal de BHS, în ciuda epidemiei de MRSA, și că, pentru acest tip de infecție, tratamentul cu antibiotice beta-lactamice este încă eficient. Un algoritm rentabil, bazat pe dovezi, poate fi util pentru tratamentul empiric al infecțiilor necomplicate ale țesuturilor moi pe baza prezenței sau absenței unei surse cultivabile.