El pescado puede ser útil o perjudicial para la salud, dependiendo de su procedencia. La tilapia, en particular, se ha vuelto muy popular en la acuicultura y la acuaponía en Asia, México, América Central y los Estados Unidos porque es muy asequible, crece rápidamente y se adapta bien a nuevos entornos.
Pero aunque el pescado es a menudo elogiado por sus poderosos beneficios para la salud, ciertos tipos de tilapia se han asociado con algunos efectos secundarios graves, incluyendo la preocupación por la contaminación bacteriana, la resistencia a los antibióticos y las prácticas de cultivo insostenibles.
Entonces, ¿es la tilapia un pescado real? ¿Y la tilapia es saludable? Esto es lo que debes saber sobre este popular tipo de marisco.
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¿Qué es la tilapia?
Tilapia es el nombre común de casi 100 especies de peces blancos de la familia de los cíclidos. Principalmente es un pez de agua dulce, la tilapia vive en arroyos poco profundos, estanques, ríos y lagos.
Al igual que otros tipos de peces, como el swai, la tilapia se adapta bien a la cría y es muy barata. Se cultivan en todo el mundo, pero son especialmente comunes en muchas partes de Asia y EE.UU. Los mayores productores de tilapia del mundo son China, seguida de Egipto. En EE.UU., es el cuarto pescado más consumido.
La tilapia es favorecida por su sabor suave y su textura firme y escamosa, lo que la convierte en una buena opción para quienes no suelen gustar del marisco. También es muy versátil y puede hornearse, asarse, asarse a la parrilla, freírse o saltearse como un sencillo alimento básico de la semana.
Tipos
Hoy en día, las tres especies de tilapia más pescadas y consumidas son la del Nilo, la azul y la de Mozambique.
La Oreochromis niloticus, o tilapia del Nilo, es la variedad más antigua y es originaria del norte de África e Israel. La tilapia del Nilo es uno de los peces más adaptables, ya que se puede criar de diversas maneras y se considera uno de los peces de piscifactoría más sostenibles.
Por su parte, la tilapia azul se encuentra en los lagos, ríos y arroyos de Florida. A diferencia de otras variedades, puede vivir tanto en agua salada como en agua dulce. Sin embargo, como no crece tan rápido como las variedades del Nilo, no se cría tan comúnmente.
Por último, la tilapia de Mozambique se introdujo en Estados Unidos para la pesca deportiva y como medio de control de las plantas acuáticas. Ahora se encuentra en hábitats tropicales y subtropicales de todo el mundo y es popular entre los piscicultores porque es fácil de cultivar y se adapta fácilmente.
Información nutricional
La tilapia tiene pocas calorías y grasas pero está cargada de proteínas. También es una buena fuente de varias vitaminas y minerales, como el selenio, la vitamina B12, la niacina y el fósforo.
Una ración de 3,5 onzas de tilapia cocida contiene los siguientes nutrientes:
- 128 calorías
- 0 gramos de carbohidratos
- 26 gramos de proteínas
- 2.5 gramos de grasa
- 54,4 microgramos de selenio (78 por ciento de VD)
- 1,9 microgramos de vitamina B12 (31 por ciento de VD)
- 4.7 miligramos de niacina (24% VD)
- 204 miligramos de fósforo (20% VD)
- 380 miligramos de potasio (11% VD)
- 34 miligramos de magnesio (8% VD)
- 0,7 miligramos de ácido panoténico (7% VD)
- 0.1 miligramos de vitamina B6 (6 por ciento de VD)
- 0,1 miligramos de tiamina (6 por ciento de VD)
Cada porción contiene también una pequeña cantidad de vitamina E, riboflavina, hierro, zinc y cobre.
¿Se puede comer?
Hay varias preocupaciones serias asociadas a la tilapia, tanto en lo que respecta a su perfil nutricional como a la forma en que se cría y produce.
Las prácticas de cría de tilapia en China, en particular, han suscitado una buena cantidad de controversia en los últimos años. Según un informe publicado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), es habitual que los peces criados en China sean alimentados con heces de ganado en un esfuerzo por reducir costes. Sin embargo, esto también puede aumentar el riesgo de contaminación y de enfermedades transmitidas por los alimentos, como la salmonela, que puede ser grave si no se trata.
También preocupa el riesgo de contaminación y el uso de productos químicos nocivos en muchos peces cultivados en China. Algunos de los productos químicos utilizados en la producción de tilapia son también ilegales, lo que ha provocado el rechazo de múltiples importaciones de tilapia procedentes de China en los últimos años. Un informe realizado por Seafood Watch también señaló que la resistencia a los antibióticos en ciertas cepas de bacterias se ha relacionado con las regiones de cría de tilapia en China.
Seleccionar tilapia capturada en el medio natural o variedades de cría procedentes de países como Estados Unidos, Perú o Ecuador puede ser una buena alternativa para ayudar a minimizar la exposición a antibióticos, productos químicos y pesticidas nocivos, a la vez que se apoyan prácticas de cultivo más sostenibles.
En términos de nutrición, la tilapia también tiene un bajo contenido de ácidos grasos omega-3 y un alto contenido de grasas omega-6 en comparación con otros tipos de pescado. Aunque los ácidos grasos omega-6 son un componente importante de una dieta saludable, la dieta occidental típica contiene una proporción mayor de ácidos grasos omega-6 que de omega-3.
Este desequilibrio de los omega no sólo puede aumentar la inflamación en el organismo, sino que también puede contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas como las cardiopatías, la enfermedad de Alzheimer y la artritis reumatoide.
Beneficios potenciales
A pesar de las preocupaciones sobre este controvertido ingrediente, también hay que tener en cuenta algunos beneficios potenciales de la tilapia.
Para empezar, es una buena fuente de varios nutrientes, como el selenio, la vitamina B12, la niacina y el fósforo. El perfil nutricional de la tilapia también cuenta con la friolera de 26 gramos de proteínas por ración, lo que la sitúa a la par de otros alimentos ricos en proteínas como las aves de corral y la carne.
La proteína es importante para muchos aspectos de la salud y desempeña un papel clave en la reparación de tejidos, el crecimiento muscular, los niveles de energía y la función inmunitaria. Aumentar la ingesta de este macronutriente esencial también puede ayudar a mantener la cintura a raya. Los estudios demuestran que la proteína puede reducir los niveles de grelina, que es la hormona que estimula la sensación de hambre, e incluso puede disminuir el apetito y el consumo de calorías para favorecer la pérdida de peso.
Además, como el pescado tilapia es una proteína magra y contiene menos de 3 gramos de grasa por ración, también es más bajo en calorías que otros tipos de pescado. El salmón, por ejemplo, contiene 206 calorías por ración, mientras que las sardinas aportan 208 calorías. Por esta razón, puede incorporarse fácilmente a una dieta baja en calorías para quienes buscan perder peso.
En comparación con otros tipos de marisco, la tilapia también está ampliamente disponible y es relativamente barata. Además, tiene un sabor muy suave, lo que la convierte en una buena opción para empezar a incluir más marisco en la dieta para aquellos que no comen pescado con regularidad.
Alternativas más saludables
Si decide incluir la tilapia en su dieta, es mejor que se mantenga alejado de cualquier pescado criado en China. Aunque las variedades capturadas en la naturaleza son siempre las mejores, pueden ser relativamente difíciles de encontrar y pueden ser más caras.
Si opta por la tilapia de piscifactoría, Seafood Watch recomienda buscar peces criados en Perú o Ecuador. El pescado criado en los EE.UU, Taiwán, Colombia, México, Honduras e Indonesia también se consideran buenas alternativas.
Aquí tienes otros pescados saludables que puedes incluir en tu dieta en su lugar:
- Salmón
- Atún
- Salmon
- Caballa
- Cod
- Anchoas
- Sardinas
- Halibut
- Mahi mahi
- Arenque
- Abadejo
- Trucha
Pensamientos finales
- Tilapia es el nombre común de unas 100 especies diferentes dentro de la familia de los cíclidos.
- Hay varios tipos diferentes, incluyendo Mozambique, Azul y Nilo, que también se conoce por el nombre científico de tilapia, Oreochromis niloticus.
- ¿Es buena la tilapia para usted? La tilapia cultivada en China suscita algunas preocupaciones graves, como el mayor riesgo de contaminación con bacterias nocivas, productos químicos, pesticidas y antibióticos.
- La tilapia también contiene una mayor cantidad de ácidos grasos omega-6 que otros pescados. El consumo de una proporción elevada de ácidos grasos omega-6 frente a los omega-3 podría contribuir a la inflamación y a las enfermedades crónicas.
- Sin embargo, a pesar de las numerosas advertencias, inconvenientes y efectos secundarios de la tilapia, ésta es barata, baja en calorías y rica en proteínas. También tiene un sabor suave y está más disponible y es más asequible que otros tipos de pescado.
- Cuando compre marisco, es importante prestar mucha atención al origen de la tilapia. Opte por las variedades capturadas en la naturaleza siempre que sea posible o elija pescado criado en granja procedente de Ecuador o Perú.