Horoszkóp : Bak
“Ő ügyvéd, és nagyon közel állok a keresztanyámhoz, aki szintén ügyvéd. Mindig azt mondják: ‘Te minden nap 11-kor kelsz. Ha reggel 8-kor kelnél és iskolába járnál, apránként jogot tanulhatnál. Nagyszerű ügyvéd lehetne belőled.” De Benicio del Toro valójában nagyszerű színész, ezt már egy Oscar-díj is bizonyítja a kandallópárkányon.
1967. február 19-én született Puerto Ricóban, két ügyvéd kisebbik fiaként, Benicio a hetvenes évek végén költözött Pennsylvaniába, miután édesanyja hepatitiszben meghalt. Bár első szerelme a kosárlabda és a színészet volt, a tinédzser úgy döntött, hogy a család nyomdokaiba lép, és helyet nyert a San Diegó-i Kaliforniai Egyetemen, hogy üzleti tanulmányokat folytasson. Miután azonban szerepet nyert egy egyetemi színdarabban, kénytelen volt tantárgyat váltani, mivel csak akkor engedték volna fellépni, ha drámatagozatosnak vallja magát.
A családja nem volt boldog, de Benicio kitartott. A diploma megszerzése után New Yorkba költözött, hogy folytassa színházi tanulmányait, meggyőződve arról, hogy azok végül kifizetődnek. “Soha nem adtam magamnak időkorlátot. Nem így láttam a dolgot. Úgy tekintettem rá, mint egy házasságra” – elmélkedett később. New York után a bimbózó színész ösztöndíjat nyert, hogy a Los Angeles-i Stella Adler Konzervatóriumban tanulhasson, ahol több mint három évig maradt.
Benicio első áttörését az jelentette, hogy szerepet kapott a Miami Vice című sikeres tévésorozatban, de a tévé a maga rohanó tempójával és a próbaidő hiányával nem kedvezett neki, és filmes karrier után sóvárgott. Először egy Pee-Wee Herman-filmben játszotta el Duke, a kutyafejű fiú bizarr címét, ami úgy tűnik, nem a legjobb módja annak, hogy egy feltörekvő sztár hírnevet szerezzen magának. A következő filmje, a Licence To Kill című Bond-film, amelyben Dario, egy drogbáró gonosz csatlósának szerepét kapta, sokkal jobb lehetőséget kínált. 21 évesen Benicio lett a valaha volt legfiatalabb színész, aki 007-es rosszfiút játszott.
“Akkoriban úgy éreztem, hogy ‘Ó, filmsztár vagyok'” – nevetett a színész, amikor visszaemlékezett szerencséjére. “16 hétig aprópénzt kerestem, de azt gondoltam: ‘Egy rakás pénzt kapok’. Azt hittem, megcsináltam. Aztán egy ideig nem dolgoztam újra.”
A színész Sean Penn, akinek a figyelmét felkeltette Benicio drogdíler alakítása a Drug Wars: The Camarena Story című tévésorozatban, leszerződtette őt rendezői debütálásához, Az indián futóhoz. A nagy áttörést azonban Benicio következő filmje, az 1995-ös A szokásos gyanúsítottak hozta meg számára. Bár azt hitte, hogy az érthetetlen motyogás, amit Fred Fenster szerepére felvett, tönkretette a karrierjét, Benicio a gengszter alakításával 1996-ban elnyerte a legjobb mellékszereplőnek járó Independent Spirit Awardot.
Akkorra Benicio már válogathatott a szerepeiben, és hamar megtanulta, hogy még azokat a munkákat is visszautasítsa, amelyeket szeretett volna, hogy a karaktereire koncentrálhasson. Egy évvel később megkapta első főszerepét nem más, mint Alicia Silverstone, és bár a film, az Excess Baggage bukás lett, a kritikusok egyöntetűen dicsérték őt.
A következő szerep Johnny Depp ellenfele volt a Félelem és undor Las Vegasban, amihez 40 kilót hízott, hogy Oscar Acostát, Hunter S Thompson újságíró drogfüggő ügyvédjét alakítsa. Visszatérve normális súlyához, Benicio újabb drogos szerepet vállalt, ezúttal Steven Soderbergh díjnyertes rendező Traffic című sztárprojektjében. A mexikói zsaru, Javier Rodriguez ügyes alakítását, amely a közönség számára nem hagyta eldönteni, hogy kihez is hűséges, sok szakértő az év alakításaként méltatta, és nem okozott meglepetést, amikor a 2001-es Oscar-gálán a legjobb férfi mellékszereplőnek járó szobrocskát neki ítélték.
Azóta Benicio a Snatch és a The Pledge című filmekben nyújtott alakításaiért fényes kritikákat kapott, és még Hollywood egyik szívtiprójává is vált. De a színészt, akit korábban Alicia Silverstone-nal, Claire Forlanival, Valeria Golinóval és Chiara Mastroiannival is kapcsolatba hoztak, nem különösebben nyűgözik le a hírnév velejárói. Otthona egy egyszobás társasházi lakás Los Angelesben, és az évtized nagy részében ugyanazt a négykerekűt vezette.