Oroscopo: Capricorno
“Lui è un avvocato e io sono molto vicino alla mia madrina, anche lei avvocato. Mi dicono sempre: ‘Ti alzi alle 11 ogni giorno. Se ti alzassi alle 8 e andassi a scuola, potresti studiare legge, poco a poco. Potresti diventare un grande avvocato”. Ma Benicio del Toro è un grande attore, infatti, ha già un Oscar sulla mensola del camino che lo dimostra.
Nato a Porto Rico il 19 febbraio 1967, figlio minore di due avvocati, Benicio si è trasferito in Pennsylvania alla fine degli anni Settanta, dopo la morte della madre per epatite. Anche se i suoi primi amori furono il basket e la recitazione, l’adolescente decise di seguire le orme di famiglia e vinse un posto all’Università della California a San Diego per studiare economia. Ma dopo aver vinto una parte in uno spettacolo teatrale nel campus, fu costretto a cambiare le sue materie, poiché non gli sarebbe stato permesso di recitare se non si fosse dichiarato studente di teatro.
La sua famiglia non era felice, ma Benicio perseverò. Dopo il diploma, si trasferì a New York per continuare i suoi studi di teatro, convinto che alla fine avrebbero dato i loro frutti. “Non mi sono mai dato un limite di tempo. Non la vedevo così. Lo vedevo come un matrimonio”, ha riflettuto più tardi. Dopo New York, l’attore in erba vinse una borsa di studio per studiare al prestigioso Conservatorio Stella Adler di Los Angeles, dove rimase per più di tre anni.
La prima occasione per Benicio arrivò quando fu scritturato nella serie televisiva di successo Miami Vice, ma la TV, con il suo ritmo frenetico e la mancanza di tempo per le prove, non era di suo gradimento e lui desiderava una carriera nel cinema. Prima arrivò il personaggio dal titolo bizzarro di Duke The Dog-Face Boy in un film di Pee-Wee Herman, non il modo migliore, a quanto pare, per una stella in erba di farsi un nome. Il suo film successivo, il film di Bond Licence To Kill, in cui fu scritturato come Dario, lo scagnozzo vizioso di un barone della droga, fu un’opportunità molto migliore. A 21 anni, Benicio è diventato il più giovane attore che abbia mai interpretato un cattivo 007.
“A quel punto era come, ‘Oh, sono una star del cinema’”, ride l’attore, ricordando il suo colpo di fortuna. “Ho guadagnato noccioline per 16 settimane ma ho pensato: ‘Mi pagano un sacco’. Pensavo di avercela fatta. Poi non ho più lavorato per un po’”.
L’attore Sean Penn, la cui attenzione era stata catturata dall’interpretazione di Benicio di uno spacciatore nella serie TV Drug Wars: The Camarena Story, lo ha scritturato per il suo debutto alla regia, The Indian Runner. Ma è stato il film successivo di Benicio che gli ha dato la sua grande opportunità, The Usual Suspects del 1995. Anche se pensava che il borbottio incomprensibile che aveva adottato per interpretare Fred Fenster gli avesse rovinato la carriera, l’interpretazione di Benicio del gangster gli ha fatto vincere l’Independent Spirit Award come miglior attore non protagonista nel 1996.
A quel punto Benicio poteva scegliere i suoi ruoli, e ha imparato presto a rifiutare anche i lavori che gli piacevano per concentrarsi sui suoi personaggi. Un anno dopo gli fu dato il suo primo ruolo da protagonista, nientemeno che da Alicia Silverstone, e anche se il film, Excess Baggage, fu un flop, i critici furono unanimi nel lodarlo.
Il prossimo fu un ruolo al fianco di Johnny Depp in Fear And Loathing In Las Vegas, per il quale prese 40lbs per interpretare Oscar Acosta, l’avvocato tossicodipendente del giornalista Hunter S Thompson. Tornando al suo peso normale, Benicio ha ottenuto un altro ruolo legato alla droga, questa volta nel pluripremiato progetto Traffic del regista Steven Soderbergh. Il suo abile trattamento del poliziotto messicano Javier Rodriguez, che ha mantenuto il pubblico indovinando dove fosse la sua lealtà, è stato elogiato da molti esperti come la performance dell’anno, e non ci sono state sorprese quando il suo nome è stato annunciato come il vincitore della statuetta come miglior attore non protagonista agli Oscar 2001.
Da allora, Benicio ha raccolto critiche positive per i suoi ruoli in Snatch e The Pledge ed è anche diventato qualcosa come un rubacuori di Hollywood. Ma l’attore, che in passato è stato legato ad Alicia Silverstone, Claire Forlani, Valeria Golino e Chiara Mastroianni, non è particolarmente impressionato dagli orpelli della fama. La sua casa è un appartamento con una camera da letto a Los Angeles, e ha guidato la stessa quattro per quattro per la maggior parte di un decennio.