Horoskop : Koziorożec
„On jest prawnikiem, a ja jestem bardzo blisko z moją matką chrzestną, która też jest prawnikiem. Zawsze powtarzają: 'Codziennie wstajesz o 11 rano. Gdybyś wstawał o 8 rano i chodził do szkoły, mógłbyś studiować prawo, krok po kroku. Mógłbyś być świetnym prawnikiem”. Ale Benicio del Toro jest świetnym aktorem w rzeczywistości, ma już Oscara na kominku, aby to udowodnić.
Urodzony w Puerto Rico 19 lutego 1967 roku, młodszy syn dwóch prawników, Benicio przeniósł się do Pensylwanii w późnych latach siedemdziesiątych, po tym jak jego matka zmarła na zapalenie wątroby. Choć jego pierwszymi miłościami były koszykówka i aktorstwo, nastolatek postanowił pójść w ślady rodziny i zdobył miejsce na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, aby studiować biznes. Ale po tym, jak wygrał rolę w sztuce na kampusie, został zmuszony do zmiany przedmiotów, ponieważ nie zostałby dopuszczony do występu, gdyby nie zadeklarował się jako student dramatu.
Jego rodzina nie była szczęśliwa, ale Benicio wytrwał. Po ukończeniu szkoły przeniósł się do Nowego Jorku, aby kontynuować studia teatralne, przekonany, że w końcu mu się to opłaci. „Nigdy nie wyznaczyłem sobie limitu czasowego. Nie postrzegałem tego w ten sposób. Widziałem to jako małżeństwo” – wspominał później. Po Nowym Jorku początkujący aktor zdobył stypendium na studia w prestiżowym Konserwatorium Stelli Adler w Los Angeles, gdzie pozostał przez ponad trzy lata.
Pierwszy przełom w karierze Benicio nastąpił, gdy został obsadzony w przebojowym serialu telewizyjnym Miami Vice, ale telewizja, ze swoim szalonym tempem i brakiem czasu na próby, nie przypadła mu do gustu i zapragnął kariery filmowej. Najpierw wcielił się w dziwacznie zatytułowaną postać Duke’a Chłopca o Psiej Twarzy w filmie Pee-Wee Hermana, co nie jest, jak się wydaje, najlepszym sposobem na zdobycie sławy przez początkującą gwiazdę. Jego następny film, bondowski „Licencja na zabijanie”, w którym zagrał Dario, bezwzględnego poplecznika barona narkotykowego, był o wiele lepszą okazją. W wieku 21 lat Benicio stał się najmłodszym aktorem w historii, który zagrał czarny charakter 007.
„W tamtym momencie to było jak, 'Och, jestem gwiazdą filmową'”, śmiał się aktor, wspominając swoje szczęście. „Zarabiałem orzeszki ziemne przez 16 tygodni, ale pomyślałem, 'Dostaję sowite wynagrodzenie’. Myślałem, że mi się udało. Potem przez jakiś czas nie pracowałem już więcej.”
Aktor Sean Penn, którego uwagę przykuł portret Benicio jako handlarza narkotyków w serialu telewizyjnym „Wojny narkotykowe: Historia Camareny”, zapisał go do swojego debiutu reżyserskiego „Indiański biegacz”. Ale to dopiero następny film Benicio dał mu wielki sukces – „The Usual Suspects” z 1995 roku. Choć myślał, że niezrozumiały bełkot, który przyjął, by zagrać Freda Fenstera, przekreślił jego karierę, portret gangstera w wykonaniu Benicio zdobył Independent Spirit Award dla najlepszego aktora drugoplanowego w 1996 roku.
Do tego czasu Benicio mógł wybierać role i szybko nauczył się odrzucać nawet te, które mu się podobały, by spędzić czas koncentrując się na swoich postaciach. Rok później otrzymał swoją pierwszą główną Alicię Silverstone nie mniej, i choć film, Excess Baggage, był klapą, krytycy byli jednomyślni w ich pochwały go.
Następnie była rola naprzeciwko Johnny Depp w Fear And Loathing In Las Vegas, dla których zyskał 40lbs grać Oscar Acosta, narkotyków uzależniony prawnik dziennikarza Hunter S Thompson. Powróciwszy do normalnej wagi, Benicio przyjął kolejną rolę związaną z narkotykami, tym razem w nagradzanym przez wszystkich gwiazdorskim projekcie Stevena Soderbergha Traffic. Jego zręczne traktowanie meksykańskiego gliniarza Javiera Rodrigueza, które trzymało widzów w niepewności co do tego, gdzie leży jego lojalność, było chwalone przez wielu ekspertów jako występ roku i nie było niespodzianek, kiedy jego nazwisko zostało ogłoszone jako zwycięzca statuetki dla Najlepszego Aktora Drugoplanowego podczas Oscarów 2001.
Od tego czasu Benicio zdobył pochlebne recenzje za swoje role w Snatch i The Pledge, a nawet stał się czymś w rodzaju hollywoodzkiego heart-throb. Ale aktor, który w przeszłości był związany z Alicią Silverstone, Claire Forlani, Valerią Golino i Chiarą Mastroianni, nie jest szczególnie zachwycony atrapami sławy. Jego domem jest mieszkanie z jedną sypialnią w Los Angeles, a on sam jeździ tym samym czterokołowcem od ponad dekady.