Non sottovalutare mai l’importanza di grandi titoli di romanzi. Sono importanti dal punto di vista artistico. E forse ancora più importante, contano commercialmente.
Il titolo perfetto di un romanzo è sia artistico che commerciale.
Non importa cosa è stampato all’interno delle copertine. I titoli stampati all’esterno possono fare tutta la differenza tra un romanzo che schizza in alto nelle liste dei bestseller… e uno che cade piatto sulla sua faccia.
Alcuni romanzieri hanno bisogno di un titolo prima di iniziare a scrivere – senza uno, non hanno il senso della destinazione. Altri sono felici di aspettare fino a quando la scrittura è finita (quando i titoli sono probabilmente molto più facili da trovare) e accontentarsi di un “titolo di lavoro” nel frattempo.
La scelta è vostra.
Consiglio di “dare un nome al vostro bambino” all’inizio, durante la fase di ricerca delle idee. Ecco perché…
- Fa bene alla tua motivazione. Quando dai un nome a qualcosa, ti sembra sempre più reale, più vivo.
- Fa bene al continuo sviluppo dell’idea – perché pensare a come chiamare il tuo romanzo ti costringe a pensare intensamente a ciò di cui il romanzo parla veramente.
Dovrei dire qui che i titoli, insieme al design delle copertine, sono cose che le case editrici vedono come appartenenti più al reparto vendite che a quello creativo.
Lascio a te decidere se questo è giusto o sbagliato. Basta che non siate sorpresi se vi viene chiesto di cambiare il titolo dopo che il romanzo è stato accettato.
Alcuni autori non hanno problemi a fare cambiamenti. Altri combatteranno duramente il loro angolo, o pubblicheranno indipendentemente per dare loro il pieno controllo su tutti gli aspetti del loro lavoro.
Ma questo è per il futuro. Tornando al problema in questione…
Sia che vi sforziate molto per dare un titolo al vostro romanzo ora, sia che vi limitiate a schiaffarci sopra un titolo di lavoro e torniate qui più tardi, le seguenti informazioni vi aiuteranno a prendere la decisione giusta.
Da dove vengono i titoli dei romanzi?
La maggior parte dei titoli deriva dai quattro elementi di una storia: tema, personaggio, trama e ambientazione. Quindi, anche se il tuo romanzo è ancora agli inizi, potenzialmente sai già tutto quello che devi sapere per trovare un grande titolo.
Mentre leggi i seguenti suggerimenti e li applichi al tuo romanzo, prendi nota di ogni potenziale titolo che ti viene in mente…
- A volte il nome perfetto ti salta agli occhi e la tua ricerca è completa.
- Più spesso, vi ritroverete con una lunga lista e avrete bisogno di vivere con i titoli per un po’, portandoli in giro nella vostra testa fino a quando quello giusto si staglia davanti a tutti gli altri candidati.
Ecco, quindi, le potenziali fonti per grandi titoli di romanzi…
Il Tema
Tutti i buoni romanzi hanno un tema. E i titoli dei romanzi possono semplicemente dichiarare questo tema direttamente…
- Senso e sensibilità
- Grandi speranze
- L’insostenibile leggerezza dell’essere
In alternativa, i titoli possono riferirsi a un oggetto concreto o un’immagine che simboleggia il tema…
- The Bell Jar
- The Catcher in the Rye
- The Cider House Rules
Puoi anche prendere una citazione famosa che sia tematicamente rilevante per la tua fiction, magari da Shakespeare o dalla Bibbia, e usarne un frammento come titolo…
- The Grapes of Wrath
- For Whom the Bell Tolls
- Far From the Madding Crowd
Nominare un romanzo secondo il suo tema generalmente funziona meglio per i romanzi letterari che per quelli commerciali.
Il personaggio principale
Se la maggior parte dei romanzi riguarda un personaggio sopra tutti gli altri (cioè il protagonista), ha senso dare al libro il suo nome.
Questo è meno comune oggi di quanto lo fosse nel diciottesimo e diciannovesimo secolo, quando molti romanzi prendevano la forma di biografie o autobiografie mascherate, ma è certamente da considerare.
Puoi semplicemente usare il nome completo del personaggio come titolo del romanzo…
- Oliver Twist
- Jane Eyre
- Lolita
Puoi usare il loro nome più una o due altre parole…
- Il grande Gatsby
- Una preghiera per Owen Meany
- Il diario di Bridget Jones
O puoi usare non il loro nome ma una “etichetta” che li descriva…
- Il paziente inglese
- Turista per caso
- La figlia del tagliaossa
La trama
La storia stessa può essere una grande fonte di titoli – in particolare, l’oggetto della ricerca complessiva del personaggio centrale. I seguenti titoli si riferiscono tutti a ciò che il personaggio vuole…
- Caccia a Ottobre Rosso
- Un Ragazzo Adatto
- Alla Ricerca di Caleb
Se date al vostro romanzo il nome della cosa che il personaggio principale vuole, è meglio che questa cosa sia concreta e specifica, piuttosto che astratta come “trovare la felicità”. (Parlo ancora di obiettivi concreti e astratti nella sezione sulla trama del romanzo.)
L’ambientazione
Non intendo solo il paese o la città in cui è ambientato il romanzo, ma luoghi chiave all’interno di quella comunità – il nome della casa o dell’azienda del personaggio centrale, per esempio, o la strada in cui vivono. Ecco alcuni esempi…
- Middlemarch
- Brick Lane
- Lake Wobegon Days
- The Old Curiosity Shop
- Jamaica Inn
The Novel Overall
Non è sempre facile o addirittura possibile riassumere il contenuto di un intero romanzo in poche parole. Dove è possibile, però, possono essere ottimi titoli…
- Di un ragazzo
- Un mese in campagna
- Il mondo secondo Garp
- L’avventura del Poseidon
Cosa fa un buon titolo?
Questo è molto semplice. Ci sono tre criteri da usare, che si riducono tutti al buon vecchio buon senso…
Il titolo è pertinente?
Sembra ovvio dirlo, ma non attaccate un nome all’esterno della copertina se ha poco a che fare con quello che c’è dentro la copertina.
Non chiamate il vostro romanzo The Old Curiosity Shop se la maggior parte dell’azione si svolge altrove. Non dare al tuo romanzo il nome di un personaggio che non è centrale nella trama. E così via.
Mi rendo conto che è improbabile che tu faccia questo. Ma a volte, quando ti viene in mente un titolo che suona bene, sei tentato di usarlo anche se non è del tutto adatto.
Il titolo è appropriato al genere?
Uno dei più grandi errori che vedo è che i principianti danno ai loro romanzi quei titoli dal suono artistico – L’alchimia del desiderio, La solitudine dei numeri primi… sai il genere di cose.
Se stai scrivendo fiction letteraria, bene. Se stai scrivendo un romanzo horror, per esempio, un titolo altisonante non solo sembrerà pretenzioso, ma probabilmente allontanerà gli appassionati di quel genere.
Come fai a scoprire cosa piace ai compratori di libri?
Studia i romanzi della categoria che hai scelto, in particolare quelli che vendono più copie. Questo ti darà un’idea molto chiara dello stile dei titoli che attirano i lettori di quella categoria.
Il trucco è trovare un titolo che sia appropriato alla categoria (in modo da non allontanare gli acquirenti) ma che riesca comunque a distinguersi dalla massa in qualche modo.
Il titolo è breve?
Questa regola non è fissa. Ma in caso di dubbio, preferisci sempre un titolo breve ad uno lungo. Titoli di due o tre parole sono di solito i migliori.
Inutile dire che se il tuo titolo di otto parole funziona per il tuo romanzo, continua così. Basta sbagliare sul lato della brevità se non siete sicuri. Più corto è più sicuro.
Stephen King una volta scrisse una storia breve con un titolo di sei parole. Quando ne fu fatto un film, il titolo fu (giustamente) ridotto a tre parole. I titoli erano…
- Rita Hayworth and the Shawshank Redemption
- The Shawshank Redemption
Il titolo è concreto?
In altre parole, il titolo evoca un’immagine tangibile o astratta? Se sei in dubbio, preferisci il tangibile.
- Searching for Love è vago e confuso. È il titolo di romanzo più terribile che si possa vedere.
- Alla ricerca di Alice è specifico (vogliamo immediatamente sapere chi è Alice, chi la sta cercando, perché è scomparsa, e se verrà ritrovata).
Rottura delle regole
Se un titolo di romanzo funziona, funziona, che si attenga o meno alle “regole” di cui sopra. In effetti, un titolo stravagante o insolito o eccentrico può non solo “funzionare” – a volte può mandare le vendite nella stratosfera.
Non sto dicendo che i romanzi qui sotto non sono tutti grandi libri, perché lo sono. Mi chiedo solo se avrebbero avuto tanto successo con titoli più banali e dimenticabili…
- I Know Why the Caged Birds Sing
- Fried Green Tomatoes at the Whistlestop Cafe
- Life: A User’s Manual
- The Catcher in the Rye
- By Grand Central Station I Sat Down and Wept
- Zen and the Art of Motorcycle Maintenance
- The Five People You Meet In Heaven
- A Heartbreaking Work of Staggering Genius
Sì, sono tutti romanzi letterari o mainstream, quindi probabilmente non sarebbero adatti alla narrativa di genere. Ma avete l’idea…
Se il titolo di un romanzo è accattivante, crea il potenziale per vendite enormi.
Se riuscite a trovare un titolo così sorprendente come uno di questi, potreste aver appena trovato le chiavi del caveau. Allo stesso modo, potresti aver trovato un disastro.
Il mio miglior consiglio?
Se hai intenzione di scrivere un’intera serie di romanzi dello stesso genere, il tuo successo verrà da vendite lente e costanti in tutto il tuo lavoro. Perciò sbagliate con i titoli sicuri.
Se avete solo un romanzo dentro di voi, e se è più letterario nello stile, non andate sul sicuro. Un titolo accattivante può essere la tua migliore occasione per colpire il grande momento.
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