Staphylococcus aureus and beta-hemolytic streptococci (BHS) は軟組織感染を引き起こす2種類の細菌の代表的なタイプであり，黄色ブドウ球菌はこの2つの細菌が関与する。 歴史的には，BHSはびまん性非培養性蜂巣炎の主因と考えられていた。 しかし、近年、培養可能な軟部組織感染症を引き起こす市中感染型メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）が流行しており、蜂巣炎がびまん性で非培養性の場合、これらの細菌がどのような役割を果たすかは、現在のところ不明である。 この不明確な点が、この種の感染症に対する抗生物質の広範囲かつ無計画な使用を招き、薬剤副作用や医療費の増加、耐性菌の出現などのリスクを高めている。 この問題を検討するため，2004年12月から2007年6月にかけて，ロサンゼルスの郡立病院であるOlive View-UCLA Medical Centerの入院患者として，びまん性非培養性蜂巣炎を有するすべての成人患者を登録し，前向き調査を実施した． 抗ストレプトライシンO抗体および抗DNase-B抗体の急性期および回復期の血清学的検査を行った． 患者データは，β-ラクタム系抗生物質への反応について分析された． 主要評価項目は，血清検査および/または血液培養によって診断された BHS に起因する症例の割合とし，副次評価項目は，β-ラクタム系抗菌薬に対する患者の奏効率であった． 登録された248例のうち、69例は追跡不能または除外基準により解析から除外された。 残りの179例のうち、非培養性蜂巣炎症例の73％がBHSによるものであった。 β-ラクタム系抗生物質の治療成績の解析により、BHSと診断された患者の奏効率は97％（71/73）、BHSでない患者は91％（21/23）であり、全体の奏効率は95.8％（116/121）であることが明らかになった。 この大規模前向き研究の結果から，MRSAの流行にもかかわらず，びまん性非科学的蜂巣炎は依然としてBHSが主因であり，この感染型に対しては，β-ラクタム系抗生物質による治療が有効であることが示された。 費用対効果が高く、エビデンスに基づいたアルゴリズムは、培養可能な感染源の有無に基づく合併症のない軟部組織感染症の経験的管理に有用であると考えられる。
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