Kravet på radiolicenser kommer från Internationella teleunionen (ITU), en internationell organisation som ansvarar för att hantera tilldelningen av radiofrekvenser. De ansvarar också för att reglera användningen av sändningsutrustning i syfte att se till att den fungerar inom acceptabla toleranser.
ICAO:s konvention Artikel 29 beskriver i detalj de dokument som varje nation ska kräva för alla luftfartyg. ICAO-standarden anger särskilt att en radiostationslicens och ett operatörstillstånd krävs om luftfartyget är utrustat med radioapparater. Även om ICAO:s regler inte är landets lag är de nationer som undertecknat konventionen överens om att antingen följa ICAO:s regler eller låta ICAO veta att de har en ”skillnad” med ICAO:s rekommendationer. USA är en av dem som undertecknat konventionen.
I USA är det Federal Communications Commission (FCC) som fastställer reglerna. De kräver inte att USA-registrerade flygplan som flyger i USA:s luftrum ska ha en radiostationslicens, men de kräver att USA-registrerade flygplan som flyger utanför USA:s luftrum ska ha en radiostationslicens.
Här är vad FCC:s föreskrifter säger:
Titel 47: Telecommunication, PART 87-AVIATION SERVICES, Subpart B-Applications and Licenses
§ 87.18 Station license required.
(a) Med undantag för vad som anges i punkt (b) i det här avsnittet, måste stationer i luftfartstjänsten vara licensierade av FCC antingen individuellt eller genom en flotta.
(b) En flygstation är licensierad enligt regel och behöver inte en individuell licens utfärdad av FCC om flygstationen inte enligt lag, fördrag eller avtal som Förenta staterna har undertecknat är skyldig att medföra radio, och om flygstationen inte gör internationella flygningar eller kommunikationer. Även om det inte krävs någon individuell licens måste en flygplanstation med licens enligt regelverket drivas i enlighet med alla tillämpliga driftskrav, förfaranden och tekniska specifikationer som finns i denna del.
USA:s tullmyndighet har fått i uppdrag att se till att FCC:s bestämmelser efterlevs för USA-registrerade flygplan som kommer in i USA, för att se om de hade en sådan när de flög internationellt. Enligt amerikansk lag krävs fortfarande stationslicens för amerikanskregistrerade luftfartyg vid inresa till USA, dock inte vid flygning inom USA.
I enlighet med 47 CFR § 13.18, överför radiotelegraf- (T), allmän radiotelefonoperatör (PG), GMDSS-operatör (DO), GMDSS-underhållare (DM), begränsad GMDSS (RG) och marinradiooperatör (MP) licenserna den operativa behörigheten för det begränsade radiotelefonoperatörstillståndet (RR); om du innehar en av dessa licenser behöver du inte ansöka om ett separat begränsat radiotelefonoperatörstillstånd.
AOPA har förespråkat ett ömsesidigt avtal mellan USA och Kanada som skulle undanta både amerikanska och kanadensiska certifierade piloter från kraven på begränsade radiotelefonoperatörstillstånd och radiostationslicenser för att bedriva verksamhet i varandras länder.